Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografla uniforme. Si lo fuese podríamos saber su longitud en cual- quier momento dado, porque entre la longitud y la cir- cunferencia entera o 360°, habría la misma razón que en- tre el tiempo que hasta aquel momento hubiese consumido el sol desde su salida del equinoccio de Aries, y el tiempo de su revolución completa. . El incremento de longitud en 24 horas solares medias es, por término medio, 59'8" · 33; pero hacia el 31 de di- ciembre el sol gana en longitud, en ese espacio de tiempo, 1º1'9" ·9, y hacia el 1 9 de julio 57'11" · 5. Tales son los límites máximo y mínimo y el valor medio de la velocidad aparente del sol en su órbita. Aun cuando fuese uniforme el movimiento del sol en la eclíptica, el incremento de su ascensión recta de día en día no podría serlo, por la oblicuidad de aquel círculo res- pecto de la equinoccial, en que se mide la ascensión recta. ¿Qué ser'.á, p·ues, cuando a esta causa de diferencia se junta la velocidad variable con que el sol recorre su órbita? El incremento de la ascensión recta es rápido hacia los sols- ticios y lento hacia los equinoccios; hacia el solsticio de Capricornio llega a su máximo, y hacia el equinoccio de Libra a su mínimo. Como el día solar verdadero es el tiempo que trascurre entre dos tránsitos sucesivos del sol por el meridiano celeste, es claro que, si el sol no variara de ascensión recta, la du- ración del día solar verdadero sería constantemente una misma, y no se diferenciaría de la duración del sideral, porque ambos se medirían por el tiempo que gasta la esfera en una revolución completa, el cual es, como antes vimos, una cantidad invariable. También es claro que, si el sol se moviese uniformemente en ascensión recta, si, por ejem- plo, se alejase del equinoccio un grado cada día, de occil!ente a oriente, habría una razón constante entre la duración del día sideral y la del día solar verdadero. Pero ambas suposiciones son falsas. El sol se aleja del equinoccio en ascensión recta, de occidente a oriente; y la oblicuidad 56