Moluscos marinos en Chile. Especies de importancia económica: Guía para su identificación

Familia TROCHIDAE Tegula atra (Lesson, 1831) "Caracol tegula", "caracol negro", "melonhué" en Chile. "Caracol turbante" en Perú. Características Su concha es de forma piramidal, lrocoide, cónica, gruesa, con la espira formado por cinco vuehas. la úhima vueha es ancha y aplanada. la superficie exler- na de la concha tiene eslrías de crecimienlo muy finas que siguen la dirección de las espiras. Su color es ne- gro, azul a violero ro¡izo, también pardo violáceo. la abertura es grande, oval con el borde derecho expan- dido y lo superficie inlerna blanca y nacarada. la columela liene un lubérculo en forma de dienle y care- ce de umbilico perforado en la base de la concha. El barde derecho de la aberlura es delgado, corlanle, orillado de negro. Tiene un opérculo córneo de color café. El diámelro máximo conlrolado es de 57 mm. En los machos las gónadas son blanquecinas y en hem- bras de color verde !Coloma, 1974). Es herbívoro, por lo cual se encuentra asociado a varias algas en el norle de Chile IVéliz y Vásquez, 2000). El nivel de conocimiento de la especie es muy pobre, no hay in- formación sobre sus caraclerísticas reproductivas. Hábitat T. airo es un conspicuo integronle de las comunidades intermareoles, fácil de enconlror en la base de los ro- cas, grietas y pazos del lilora l medio, haslo 9 m de profundidad. Es una especie típica de la fran¡a de Lessonio y Lithothomnion, en costas prolegidas o mode- radamenle expueslas, por lo cual frecuenlemente la superficie de las conchas liene adherida un a lga calcárea del grupo de las litholhamnioides !Guiler, 1959; Marincovich, 1973; Guzmán el o/. , 1998). En la playa de Llico, T. otro es el caracol más abundonle y el que alcanza mayor !amañoy peso IAracena et al., 1972). Se han observado densidades entre 56 y 136 ind/m 2 en Melri IBuschmann, 1992). En Calero Cons- lilución, Península de Me¡illones se encuentra una po- blación cuyo a llo de sus conchas es superior a las la· llas normales !Guzmán et al. , 1998). 90 ~~ ""'~ Distribución geográfica Desde Pacasmayo, Islas Chinchas en Perú, hasla el Eslrecho de Magallanes, y Palagonia, en Chile. Importancia económica Se consume fresco - enfriado, congelado y en conservas. En los úhimos l O años el promedio de desembarque fue de 122 lonelodas /año. Cifras subvaloradas ya que se extrae o nivel local por mariscadores. Sin em- bargo se desconocen los niveles de extracción par esta vía.