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V
iajeros
y
botánicos
en
C
hile durante
los
siglos
xviii
y
xix
JulesCesarDumontd’Urville
J
ules Cesar Dumont d’Urville nació en Normandía en 1790.
Falleció en París (Meudon) en 1842.
El Contraalmirante J.C. Dumont d’Urville, además de oficial
naval fue explorador y recolector botánico. Llevó a cabo diversas
expediciones a bordode la corbeta
L’Astrolabe
por el PacíficoSur
y el Antártico. También hizo adquirir la Venus de Milo por el
gobierno francés.
Estudió en el Liceo Imperial deCaen. En labibliotecade la ciudad
leyó los informes de los viajes de Bouganville, Cook y Anson,
relatos que lo apasionaron.Aprendióbotánica y entomología en sus
frecuentes excursiones por las colinas deProvenza. Años después,
mientras participaba en unamisión de estudios hidrográficos en
el Mar Egeo, al llegar a la Isla de Milo, le informaron sobre el
hallazgo, hecho por un campesino, de una notable estatua que
representaba una diosa.Dumont se empeñó en que el embajador
francés la adquiriera para elMuseoReal de París, hoyMuseo de
Louvre, donde la admirable estatua sigue hasta ahora: la Venus
deMilo.
En 1822 Dumont, a bordo de
La Coquille
(al mando del capitán
Duperrey) zarpódeToulonparadar la vuelta almundoy “recopilar
informacióncientíficayestratégica”.Volvieroncargadoscon importantes
colecciones de animales y plantas de las Islas Malvinas, costas de
Chile, Perú, Nueva Guinea, Nueva Zelandia, Australia. Dumont,
de treinta y cinco años entonces, padecía de mala salud. Publicó
Flora de lasMalvinas.
Los naturalistas Lesson yGarnot publicaron
Voyage Autour duMonde sur La Corvette, La Coquille, Pendant les
Anées 1822, 1823, 1824, 1825
(París, 6. vol. 1826-1830).
El ministro deMarina, conde Chabrol de Croussol, le confió el
mando de
L’Astrolabe
(era
La Coquille
remozada y rebautizada).
Dumont fue ascendido a capitán de corbeta. En abril zarpó
de Toulon en un viaje destinado a practicar levantamientos
cartográficos, obervaciones y recolección de material científico.
L’Astrolabe
volvió aMarsella en 1829 con una inmensa cantidad
demateriales de estudio, los cuales fuerondepositados en elMuseo
deHistoria Natural y en el MuseoMarítimo.
Desde1830hasta1837Dumontpasóporunperiodoamargo:mala
salud,muerte de tres hijos. En1837 consiguiópor finpartir a una
segunda expedición, de dos barcos,
L’Astrolabe
y
La Zelée,
para
alcanzar el Polo Sur magnético. Esta vez Dumont iba como jefe
de la expedición y almandode
L ’Astrolabe. LaZelée
llevaba como
dibujante aErnestGoupil, gran artista que, trasmorir en enerode
1840, fue reemplazadopor el cirujanoydibujanteLouisLeBreton.
L’Astrolabe
y
LaZelée
zarparondeToulon en septiembrede 1837.
Su objetivo era alcanzar el puntomás austral posible, cruzar por
el Estrecho de Magallanes, recorrer la costa de Chile y luego
doblar hasta Oceanía.
Lasmasas dehielopolares lo forzaron adevolverse.Granpartede
la marinería se enfermó. En Talcahuano se consiguió establecer
un hospital temporal para tratar los enfermos de escorbuto de
ambos barcos (38 en
La Zelée,
20 en
L’Astrolabe
). Un tiempo
despuésDumont pudo continuar su viaje al PoloSur. En las Islas
Auckland realizaronmedicionesmagnéticas y dejaron una placa
conmemorativade su visita, donde anunciaban el descubrimiento
del polomagnético.
