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instrumentos de sus designios, para que por nuestras pobres manos le venga a
la República un donativo, con el cual ha querido sin duda aquella retribuirla los
sacrificios que ha hecho para emanciparse, constituirse i entrar resueltamente
en la via del progreso;—venimos hoi, Soberano Señor, a solicitar con el debido
acatamiento, de vuestra elevada i noble munificencia, un premio competente por
el descubrimiento.
Pero no es solo la jenerosidad i largueza del Congreso la que venimos a
empeñar, ni es un premio meramente gracioso el que solicitamos de su soberana
voluntad. En nuestra respetuosa peticion apelamos tambien a la justificacion de
los lejítimos Representantes del pueblo; porque en el premio que pedimos está
comprendida una retribucion equitativa, que, fundados en principios claros de
estricta justicia, nos hallamos en el caso de impretrar.— Seremos breves, i tan
solo nos limitaremos a apuntar, entre otros, solamente dos hechos, dejando que
los documentos del adjunto espediente i la penetracion del Congreso, les asignen
por sí mismos su cabal desenvolvimiento i alcance.
1.° El descubrimiento de huano en Mejillones no fué obra de la casua-
lidad. Feliz resultado de penosos i largos cateos i de aventurados trabajos de
esploracion por mar i tierra, en todo lo cual interpusieron una dilatada esperien-
cia de veinte años, abandonaron su reposo, trabajaron con sus propios brazos,
gastaron cuanto tenian i espusieron temerariamente sus vidas; el mencionado
descubrimiento ha venido a ser el fruto de los sudores i fatigas de los que lo han
realizado, la obra de su cuerpo i de su alma que, en vigorosa combinacion, se
concertaron para agotar todas sus fuerzas, su constancia, su valor en el logro de
una empresa calificada por otros de quimérica.
2.º Los descubridores vincularon lejítimas i harto bien merecidas espec-
tativas en las huaneras encontradas por ellos a costa de tantos sacrificios; i en
esta confianza, i ademas con la seguridad que les daban sus títulos de amparo i
establecimiento en Mejillones, i con el derecho que les confiere la Ordenanza
de Aduanas todavia vijente, que abandona a los particulares la esportacion i por
consiguiente la esplotacion de los huanos de Chile, plantearon un establecimien-
to de un valor no despreciable para estraer i embarcar aquel abono. Los trabajos
han sido suspendidos por órdenes supremas en 17 de febrero del corriente año,
