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CARACTERIZACIÓN DE BIOMASA LEÑOSA CON FINES ENERGÉTICOS
DISPONIBLE EN CHILE
una importancia fundamental en aplicaciones
bioenergéticas de la biomasa, así como aplica-
ciones termoquímicas, objeto del estudio que
dio origen a este libro.
El C es el componente principal de la
biomasa leñosa, el que mediante su oxidación
libera energía, igual que el H. En cambio, el
O se encuentra oxidando de forma parcial a
los otros dos elementos, contribuyendo a este
proceso durante la transformación termoquí-
mica, a diferencia del carbón mineral. Esto
aclara el valor comparativo bajo del poder
calorífico de la madera respecto del carbón
mineral. El contenido de C e H contribuyen
positivamente en el poder calorífico, mientras
que el contenido de O lo hace de modo negati-
vo (Obernberger, 2005).
La biomasa contiene otros elementos,
según la cantidad en que participan se clasi-
fican en macro y microelementos. Estos son
relevantes, ya que sus partículas emitidas
como gases o cenizas, en primera instancia,
pueden producir problemas de depositacio-
nes y corrosión en los ductos y elementos de
las unidades de conversión. Por otro lado, las
emisiones a la atmósfera pueden producir al-
teraciones para el ecosistema, por lo que se
recomienda tener en cuenta la concentración
de estos elementos previo a la utilización del
biocombustible, con el objeto de considerar
el posible tratamiento y/o disposición de los
residuos. Los macroelementos principales son
el nitrógeno (N), potasio (K), calcio (Ca), fós-
foro (P), magnesio (Mg), azufre (S) y hierro
(Fe). Los microelementos son aquellos cuyas
concentraciones oscilan entre 0,001% a 0,03%;
a este grupo pertenece el boro (B), manganeso
(Mn), cobre (Cu), zinc (Zn) y molibdeno (Mo).
El cloro (Cl) está presente con un contenido
de hasta 1%, el silicio (Si) con hasta 3% y el
sodio (Na) con un contenido de hasta 0,5%
(referidos a las cenizas).
El N es un componente esencial en las
plantas y forma parte de las proteínas, de los
ácidos nucleicos, de las bases orgánicas, del
pigmento de la clorofila, entre otras estruc-
turas. En la biomasa lignocelulósica se en-
cuentra en mayor concentración en la corte-
za, residuos de cosecha y cultivos de rotación
corta; por el contrario, la madera es la bioma-
sa con menor concentración de N (Obernber-
ger, 2005). Durante la combustión, el N or-
gánico se oxida a NO
x
(óxidos de nitrógeno);
donde solo una parte mínima se incorpora en
las cenizas.
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