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CAPÍTULO I
ESTáNDARES INTERNACIONALES DE DERECHOS
HUMANOS SOBRE EL SISTEMA DISCIPLINARIO
APLICADO EN LOS ESTABLECIMIENTOS PENITENCIARIOS
1.
Introducción
La historia de la prisión revela que ésta ha sido un instrumento de vulneración estructural
de los derechos humanos, más allá de las afectaciones permitidas al derecho a la libertad
personal. Desde esta perspectiva, el ejercicio de la potestad disciplinaria por parte de
la administración penitenciaria en contra de las personas privadas de libertad ha sido
problemático. La aplicación de la sanción disciplinaria es una de las manifestaciones
concretas del estado de completa subordinación en que se halla la persona privada de
libertad frente al Estado, constituyendo un contexto propicio para el mal trato y el abuso.
El derecho internacional de los derechos humanos así lo ha entendido y, por ello, ha de-
sarrollado una serie de estándares normativos que regulan el ejercicio de dicha potestad,
a fin de proteger los derechos humanos de los reclusos y reclusas.
El propósito de este capítulo es presentar los estándares más relevantes sobre el
derecho de acceso a la justicia de las personas privadas de libertad que son sometidas
a sanciones disciplinarias consagrados en los principales tratados internacionales de
derechos humanos, en el conjunto de instrumentos internacionales que tratan especí-
ficamente sobre las personas privadas de libertad y en las resoluciones de los órganos
encargados de controlar la aplicación de los tratados, en especial en la jurisprudencia de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Existe una variedad de materias desa-
rrolladas profusamente en estándares internacionales, que este estudio no abordará, que
tratan, por ejemplo, sobre el derecho a la salud, educación, trabajo, etc. Así, este capítulo
abordará sólo una pequeña parte de los estándares desarrollados por el DIDH sobre las
personas privadas de libertad, dado el objeto reducido de esta investigación en cuanto
al acceso a la justicia, principalmente en la aplicación del régimen sancionatorio interno.
Es importante tener en cuenta que no todos los instrumentos que se presentarán en
este estudio tienen la misma naturaleza jurídica y, por ello, la misma fuerza normativa.
Los tratados internacionales, como se sabe, son vinculantes para los Estados que los han
ratificado. En cambio, las resoluciones de organismos internacionales como declaraciones
u observaciones son una herramienta eficaz para interpretar el contenido y alcance de
los derechos establecidos en los tratados.
En particular destaca la situación de la jurisprudencia de los órganos establecidos para
vigilar el cumplimiento de los tratados, la que se ha entendido que viene a complementar el
