El niño abandonado en Chile: la herencia del régimen militar

88 OSVAWO TORRES G. de-las normas que regulan el Código del Trabajo, los duefios de los est.ablecimientos quedan con plenas facultades para convenir con- tratos sin controles legales permanentes o de inspección, lo que estimula en grado sostenido y alarmante el uso de la mano de obra infantil indiscriminada, sobre todo en el medio rural, y muy espe- cialmente en los períodos de temporada.s de.la recolección frutfcola. Aun cuando históricamente la justificación de las normas sociales y legales ha siC:,o proteger a los menores de la explotación, se ~ llegadohoy endíaa unaclara y real contradiccíón. La sociedad asigna a los padres laresponsabilidaddemantenera susfamilias y de que lás niños y jóvenesestén fuera del mercádo de trabajo, pero no asume la responsabilidad de proveer de trabajo; por el contrario, agudiza la exclusión y la marginalidad, potenciando la desintegración familiar y estimulando la salida de los hijos a "ganarse la vida". Los meca- nismos que uLiliza el Estado: a<;ignadones familiares, educación gratuita y almuerzos escolares, tienen sus vacíos y no son suficientes para mantener a los hijos de las familias de ingresos bajos fuera del mercado de lrabajo. Simultáneamente, los nii\os y los jóvenes, para, complementar el ingreso de los adultos, se encuentran con una ley que restringe las posibilidades y tampoco existen ocupaciones so- cialmente legitimadas para ellos. En síntesis, el grado de deterioro de los salarios y del ingreso familiar ha empujado a la familia popular a contar a sus hijos como proveedores de algún ingreso, originándose un aumento sustantivo del trabajo de los niñ.os . Los hijos pasan así a ser parte del comple- mento necesario paro la sobrevivencia y reproducción familiar. 2.- LA EXPLOTACION SEXUAL Otra forma de subsistencia que se está desarrollando es la prosti- tución infanta-juvenil, entre niñas de 7 a 15 afios. E.stas niñas están abandonadas en la calle, por lo general organizadas en grupos con muchachos, con los cuales dcsarrolian la mendicidad y la drogadic- ción (neoprén, enl!c las mayores): han llegado a ()Sta fomm de