Gabriela Mistral: el libro y la lectura

62 Gabriela Mistral: El libro y la lectura lectura. En su discurso de 1949 al inaugurar una biblioteca po- pular en Veracruz, llamado“¿Qué es una biblioteca?”, Mistral (1965) comenta al respecto:“en las quijadas de la cordillera el único libro era el arrugado y vertical de trescientas y tantas montañas, abuelas ceñudas y que daban consejas trágicas” 62 . Más tarde, en una carta de 1927 a su amigo Alone, Mistral (1999) alude a lo mismo: “donde sí cabe ventaja para el me- tropolitano es en la nutrición cultural. No basta compensarse con montañas la carencia de bibliotecas, porque llega un día que los sesos quieren algo más que lajas y constelaciones” 63 . Esta falta de bibliotecas en su provincia, Gabriela la compen- sa visitando amigos poseedores de libros. En la misma carta a Alone, expresa: Nuestra provincia en aquellos años de mi adolescencia era pobre, pobrísi- ma, en libros; digo en libros públicos, de préstamo. Cuando tuve la suerte de que el ala generosa de don Bernardo Ossandon 64 me fiase su biblioteca, supe que me daba entrada a la caverna de Alí-Babá, donde todo era tesoro para mí [...]Viniendo de San Juan, los traperos hacían un alto en la mesa de mi madre. Comían de nuestra uva y de nuestros higos, luego bebían como si banquetearan en el Club Social de Coquimbo. Urgida de la misma hambre y sed leía yo en esa biblioteca; con lo cual confieso que era una tragona estupenda [...] Del vagabundaje mío ha salido el poder hacerme lo que se llama el paladar del intelecto [...] Cuando las gentes que saben y pueden–puedenporque saben–atiendan esas hambres y sedes de las cria- turas que en la miseria de las provincias andan mendigando libros, limos- neando cultura, pedigueñando espíritu, entonces amigo Alone, comenza- rá la civilización de nuestros arrabales [...] Santiago se lo acapara todo 65 . 62 MISTRAL, Gabriela. ¿Qué es una biblioteca? En: Pereira Rodríguez, José, coord. Páginas en prosa. Buenos Aires: Kapelusz. 1965. p. 67. 63 MISTRAL, Gabriela. Carta a Hernán Díaz Arrieta,“Alone”. En: Vargas Sa- avedra, coord. Recados para hoy y mañana. Santiago de Chile: Sudamericana, 1999. v.1, p.20. 64 Director del diario El Coquimbo, donde escribía Mistral. 65 Ibid. v.1, p. 21.