Integración de Chile al Mercosur: escenarios y perspectivas

9. EL SECTOR AGRICOLA CHILENO y EL MERCOSUR William Díaz 12 Los planteamientos que aquí se presentan reflejan el sentir de la Sociedad Nacional de Agricultura respecto del Acuerdo firmado en 1996 con Mercosur. La Sociedad, desde un período anterior a la firma del Acuerdo hasta la fecha, ha venido evaluando, tratando de ver qué es lo que pasó después de Mercosur e intentar hacer algunas definiciones políticas respecto de lo que para nosotros es relevante en materia de acuerdos internacionales, fundamentalmente en el Acuerdo Mercosur. Lo primero que observamos es que con anterioridad al Acuerdo firmado con Mercosur, las exportaciones y las importaciones mostraban un crecimiento relativamente estable en el tiempo, aunque siempre se mantuvo un déficit comercial en el sector silvoagropecuario con Mercosur. Con posterioridad a la firma del tratado con Mercosur las importaciones han mantenido su tasa de crecimiento a través del tiempo, mientras que las exportaciones han tendido a disminuir sistemáticamente. Desde el punto de vista del sector agrícola esto es muy preocupante. Más allá del crecimiento de las exportaciones, lo que produce en forma natural una sustitución de producción nacional con una serie de implicancias para el sector productivo, lo más preocupante es la caída en las exportaciones hacia el Mercosur. En la Balanza Comercial silvoagropecuaria en el período anual enero a noviembre de 1997, enero a noviembre de 1998, podemos observar que las exportaciones cayeron en un 4,8%. Sin embargo, las importaciones crecieron un 9,9%, configurando una tendencia que se observa sistemáticamente a partir de la firma del acuerdo con Mercosur. El resultado es un empeoramiento de la Balanza Comercial del sector silvoagropecuario de casi 38%, lo cual confirma lo que se ha venido sosteniendo respecto al aumento de la brecha en materia de Balanza Comercial con Mercosur. Si miramos sólo el sector agropecuario, la tendencia se mantiene, es decir, caen las exportaciones agropecuarias en menos del 1,1 %; las exportaciones agrícolas, en su mayoría frutas, crecen en un 0,3%. Sin embargo, las importaciones agropecuarias, principalmente en el rubro alimentos, crecen 9,9% yeso significa un empeoramiento en la balanza del 21,3%. Desde el punto de vista del sector agrícola, se reconoce que la mayoría de los productos sensibles tienen en la actualidad una protección arancelaria en Mercosur, pero apunta a que la rebaja arancelaria es la única forma de disminución de aranceles que pagan los productos importados desde Mercosur y las cuotas y cupos que existen para determinados productos hasta el año 2003. A nuestro juicio adolecen del sistemático problema que tienen todos los cupos que de alguna u otra manera llevan a decisiones administrativas en ocasiones poco transparentes en la asignación de los cupos, y adicionalmente se tiene la sensación que está entrando una mayor cantidad de productos utilizando cuotas artificiales. Esto es materia de algunas investigaciones internas que se están realizando, pero lo que se desea explicitar es que a pesar del aumento de las exportaciones aún existe un marco de protección relativamente importante. 12 ExJefe de Estudios, Gerencia de Desarrollo de la Sociedad Nacional de Agricultura. 55