Comunidad del pacífico en perspectiva - Volumen 2

PRODUCCiÓN, CONSUMO Y COMERCIO DE MINERALES EN EL MUNDO-••• dente. Se estima que en el año 2000 el déficit de producción podría llegar a 100 mil millones de dólares. La demanda de metales de muchas otras naciones se está ele– vando sostenidamente y a tasas mayores que la norteamericana. Los aumentos sostenidos de los costos de producción de los EE.UU., originados por razones de diversa índole, están incenti– vando las importaciones y dejando a los productores naciona– les con grandes stocks, lo cual se traduce en cierre de minas y en desinterés por explotar nuevos yacimientos. Los metales críticos para los EE.UU., cuya escasez guarda cierta analogía con el petróleo son cromo, manganeso, platino y co– balto. Por otra parte, la U.R.S.S. se está constituyendo en un importa!!– te abastecedor y comercializador de metales en los mercados inter– nacionales. El gráfico de la Fig. N9 18 muestra el grado de autosuficiencia de EE.UU. y la U.R.S.S. en 13 metales. En lo que guarda relación con la Cuenca del Pacífico, es difícil la complementación entre los países del norte y del. sur de la mis– ma o entre los países de la ribera occidental y oriental, en aten– ción a que la producción y el consumo de minerales están excesi– vamente concentrados en las grandes potencias de la Cuenca, no esperándose que la distribución actual varíe· mayormente. en la: próxima década. Se estima que las potencias de la Cuenca del Pacífico manten– drán tasas satisfactorias de crecimiento en el futuro próximo, con la sola excepción de EE.UU. A esto debe sumarse el hechodé'per– tener a la Cuenca del Pacífico los países no petroleros con mayores perspectivas de desarrollo relativo en-el mundo, 'éomO'por ejempi:o, los países laúnoamericanos, los del Lejano Oriente y China. Lo más probable es que en la próxima década aUll!eIl!..e .considerable– mente la demanda de minerales de los países de la Cuenca, con– centrándose ello principalmente en los _países .. deLh.elIlisferio nor– te, que son, además, los que poseen las mayores reservas de mine– rales de la Cuenca y del mundo. 193