Comunidad del pacífico en perspectiva - Volumen 2

LA CoMUNIDAD DEL PAciFIco EN PERSPECTIVA I F. Orrego J'icuña La población de India, que era de 238 millones a comienzos del siglo, llegó a 361 millones en 1951 y a 625 en 1977. Es decir, du– rante los últimos 75 años casi se triplicó y durante los últimos 35 casi se duplicó, aumentando en la medida correspondiente la pre– sión de la población sobre la tierra disponible. El crecimiento de la población ha resultado no de un aumento de la tasa de natali– dad, sino de una declinación de la tasa de mortalidad, debido al mejoramiento de los servicios sanitarios. Con todo, la tasa de natalidad de 2,1% es sumamente elevada y significa que cada año la población de India aumenta en unos 13 millones de habitantes, o el equivalente a la población de Australia. Aunque los recursos naturales del país no han disminuido, su disponibilidad per cápita ha sido reducida agudamente. Por ejem– plo, el indio medio puede esperar ahora tener sólo el 40% de la tierra disponible para sus antecesores de comienzos del siglo y me– nos de la mitad de la de su padre o abuelo al comienzo de los años 20. Las consecuencias de esta explosión demográfica para el desa– rrollo económico y social son abrumadoras. En el campo de la edu– cación, por ejemplo, sería necesario abrir 52.000 escuelas primarias adicionales cada año. Ello explica por qué, a pesar de las crecien– tes sumas destinadas a la educación, la India casi no ha avan– zado en la lucha contra el analfabetismo que, aún hoy, alcanza a un 70%. En el desempleo el impacto es aún más dramático. Los desem– pleados en 1971 se estimaban en 18,7 millones (informe del co– mité sobre desempleo). En 1978, algunas estimaciones llevan esta cifra a más de 40 millones. Esta situación explica las estadísticas mostradas más arriba que demuestran que la: cantidad de alimentos y de género de algodón consumidos por habitante en 1977 eran inferiores a las cantidades consumidas en 1961. Ello, a pesar de los aumentos de producción de estos rubros y del progreso general del país. El Gobierno indio ha dedicado grandes energías a programas para el control de la natalidad. Sin embargo, las complejidades 100