Las relaciones entre América Latina, Estados Unidos y Europa Occidental

Heraldo Muñoz / LAS RELACIONES ECONÓMICAS DE EE.UU. Y EUROPA OCCIDENTAL La agudizaéión de la dependencia estratégica de los centros ha subra– yado la importancia económica de América Latina para el continuo pro– greso de EE. UU. y Europa OccidentaL Sin embargo, algunos autores sóstienen que, ya que el porcentaje que Latinoamérica ocupa en el comer– cio exterior de EE. uu. ha declinado en los últimos años, y ya que EE.UU. ha diversificado sus fuentes de abastecimiento de materias primas, la tras– cendencia económica de América Latina para EE. uu. habría disminui– do considerablemente 76 • Pero, la relevancia de América Latina para los centros debe evaluarse en términos cualitativos y no sólo cuantitati– vos. Dicha importáncia debe entenderse en la perspectiva de la creciente competencia y rivalidad mundial por lograr mantener acceso a recursos minerales claves, mano de obra barata, y mercados. Basta observar el interés económico de Japón en América Latina para darse cuenta que la región adquiere cada día mayor importancia para los países avanzados. Incluso, algunos estudios sostienen que la progre– siva necesidad de los centros por obtener acceso a las materias primas y mercados de América Latina, podría aumentar peligrosamente la rivalidad entre las potencias industrializadas. Según un analista del Departamento de Estado norteamericano, ya se han observado crecien– tes fricciones entre Estados Unidos yJapón: "existen buenos motivos para creer que una parte creciente de las importaciones de materias primas por parte de Japón provendrá de América Latina... Japón, por lo tanto está penetrando en una zona considerada por largo tiempo como nuestro patio trasero, al mismo tiempo que Estados Unidos se hace más dependiente de sus fuentes latinoamericanas tradicionales de materias primas, y sus relaciones con la región se complican por problemas de nacionalismo y conflictos de interés económico. En este contexto, parecería existir una seria posibilidad de conflicto con Japón en tomo al acceso a las materias primas que afectan significativamente la red seguridad-política-economía de los Estados Unidos,,17 (énfasis nuestro). Parecería entonces que, como ha señalado el actual Secretario Adjun– to del Tesoro norteamericano C. Fred Bergsten, "los cambios radicales en las condiciones económicas mundiales han implicado un aumento de los intereses económicos de EE. UU. en América Latina", al punto que el mismo Bergsten ha recomendado que "garantizar el seguro acceso a las 76 Ver Albert Fishlow, HA Proposal for a United States Economic Policy for Latín America" en Joseph Grunwald (ed.), La/in America and /he World Economy: A Changing In/ema/ional Order(Beverly HilIs, Cal. Sage Publications, 1978), pp. 37-38. 77 Wendell W. Woodbury. op. cit., p. 1