Las relaciones entre América Latina, Estados Unidos y Europa Occidental

LAS RELACIONES ENTRE AMÉRICA LATINA, ESTADOS UNIDOS y EUROPA OCCIDENTAL cualquier corte repentino o aumento substancial en el precio de las materias primas aCectarla los niveles de vida ~que la población -especialmente los sectores privilegiados- de los países avanzados que han disfrutado el consumo de recursos naturales baratos del Tercer Mundo. Así lo ha reconocido un estudio técnico sobre los Estados Unidos y las materias primas mundiales 4 • En resumen, el problema de la dependencia estratégica es de carácter cualitativo y está estrechamente relacionado con el proceso de acumula– ción en los centros. La dependencia -estratégica de los países avanzados emergió como el producto histórico del desarrollo del capitalismo a nivel mundial y, por lo tanto, no es un fenómeno nuevo. Efectivamente, la dependencia estratégica de Europa y EE. uu. respecto de los recursos naturales de América Latina data desde la época de la conquista ibérica, aunque se manifiesta más cla– ramente desde comienzos del presente siglo. En esos años la Inversión norteamericana en la región se orientaba ha– cia sectores que complementasén a la economía de EE. uu. y no compitie– sen con sus firmas 5 • Es decir, la inversión se centraba en el petróleo, mi· nerales industriales, azúcar, plátanos y otros productos tropicales, y ferrocarriles (para facilitar el transporte de las materias primas). En 1914 la inversión norteamericana por sectores en América Latina era la siguiente: Cuarl'ro 1 hVERSIÓ~ NORTEAMERICA~A E" AMÉRICA LATINA (por sectores como porcentaje de la inversión Norteamericana total en la región. 1914) Minería Agricultura Ferrocarriles Petróleo % 43,5 18,7 13,7 10,0 Fuente: Cifras de CEPAL citadas en "u.s. Private lnvestment in Latin America 1880-1961" op. cit., p. 5. La primera guerra mundial, y la producción de armamentos, motivó un aumento en la demanda e importancia de los minerales claves. Los países avanzados, por lo tanto, comenzaron a buscar nuevas concesiones mineras en América Latina y el resto del Tercer Mundo. 4 Ver lnternational Economic Studies Institute, "Dependence of the Industrialized World on lmported Materials", en Raw Materials and Foreign Policy (Washington, D.C.: Intemational Economic Studies Institute, 1976), p. 12 5 Ver "u.s. Private Investment in Latín America 1880-1961", en Yanqui Dallar: The Contribution oj U.s. Private lnvestment lo UnderderJelopment in Latin America (Berkeley: North American Congress on Latin America, 1971), p. 5.