Las relaciones entre América Latina, Estados Unidos y Europa Occidental

LAS RELACIONES ECONOMICAS ENTRE LA PERIFERIA LATINOAMERICANA, ESTADOS UNIDOS YEUROPA OCCIDENTAL Heraldo Mu.ñoz En este ensayo nos referimos a las relaciones económicas entre América Latina, Estados Unidos y Europa Occidental mediante el análisis de dos fenómenos históricos muy distintos pero relacionados entre sí: primero, la dependencia estratégica de los países avanzados de Europa y EE. UU. frente a los países periféricos de Latinoamérica que cuentan con recursos mine– rales críticos, abundante mano de obra barata y amplios mercados y, segundo, la dependencia estructural de las sociedades periféricas de la región frente a los países centro de Europa, y EE.UU. Estas dos situaciones ciertamente no agotan ni cubren todos los aspectos de las relaciones eco– nómicas entre América Latina y Europa Occidental-Estados Unidos, sino sólo aquellos que creemos son importantes desde un punto de vista teórico. Las· relaciones económicas entre la periferia latinoamericana y Estados Unidos no deben ser estudiadas meramente en términos cuantitativos, en el nivel bilateral, y sólo en ciertos lapsos de tiempo. Es necesario insertar el análisis de estas relaciones económicas en un contexto global, examinan– do los cambios histórico-críticos que ocurren en la economía política mundial. Específicamente, se debe enfatizar el estudio de la "dependen– cia estratégica" de los países centros. Por dependencia estratégica entendemos la situaCión en que los países capitalistas avanzados dependen de fuentes externas, especialmente regiones subdesarrolladas, para el abastecimiento de minerales estraté– gicos de bajo precio, mano de obra barata y mercados, todos los cuales son elementos esenciales para su crecimiento económico ininterrumpido y defensa nacional. Desde este ángulo, se puede percibir claramente la alta trascendencia económica de América Latina para los centros. espe– cialmente si consideramos que, recientemente, se ha agudizado la rivali– dad· entre países avanzados por asegurar acceso a fuentes foráneas de materias primas baratas, mano de obra de bajo costo y mercados. Los teóricos de la dependencia han cóncentrado, por buenas razones. sus análisis en' el impacto del desarrollo del capitalismo en las estructuras de clase, economías, y culturas de las sociedades actualmente subdesa– rrolladas, especialmente las de América Latina. En contraste, la intro– ducción del término "dependencia estratégica" pretende analizar lo que ocurre en los centros a medida que el capitalismo se expande a nivel mundial y, en este sentido, permite estudiar las relaciones entre América Latina y EE. uu.- Europa Occidental desde la perspectiva de las necesi– dades e intereses de las regiones avanzadas. 49