La revolución norteamericana, auge y perspectivas

LA Ú:VOLUCIÓN NORTEAMERICANA, AUGE 1( PERSPECTIVAS de Hampton Roads el 5 de Septiembre, encontró a la flota francesa ya en la bahía. Los franceses se adelantaron y las dos flotas se trabaron en una acción indecisa fuera de la costa de Virginia. Sin embargo, la victoria para todos los propósitos prácticos, se quedaba con los franceses. Por momentos las flotas maniobraron hacia el mar por algunos días, el pequeño escuadrón francés del Almirante Barras se introdujo a Chesapeake. Más adelante, al final de las maniobras, De Grasse volvió al interior de la bahía y se unió con Barras, encon.. trando a Graves con fuerzas navales tan categóricamente superiores, que decidió regresar a Nueva York para reabastecerse. Cuando el Ejército de Washington llegó el 16 de Septiembre, la flota francesa tenía el completo control de la bahía y bloqueaba la ruta marítima de escape de Cornwallis. La Milicia de Virginia llegó en número creciente. La concentración decisiva de fuerzas se había llevado a efecto. El Ejército de Washington llegaba a los 16.500 hom– bres, 8.700 americanos y 7.800 franceses. Cornwallis los esperaba con 7.500 hombres. El sitio se llevó a efecto en el estilo tradicional del siglo XVIII. Fue el tipo de operación en la cual los franceses eran maestros. La pri. mera trinchera fue cavada el 6 de Octubre. La artillería fue emplazada y comenzó su obra destructiva el 9 de Octubre, cañoneando Yorktown día y noche. El 11 de Octubre comenzó la construcción de la segun– da trinchera. Durante la noche del 16 de Octubre Cornwallis intentó escapar de la trampa moviéndose a través del río York hacia Glouster Point, pero una tormenta echó por tierra sus planes. Después de este fracaso, no o existía otra esperanza que auxilio o relevo desde Nueva York. El General Clinton habla estado considerando tal auxi· lio pero él tenía dudas de que la flota británica en Nueva York fuera . adecuada para esta tarea. Probablemente, la gran demora provino de la indecisión y falla de Clinton para apreciar el predicamento de Cornwallis. Finalmente, la flota británica desplegó sus velas hacia , Yorktown con 7.000 soldados a bordo, el 17 de Octubre. En ese mismo dia, Cornwallis empezó las negociaciones en términos de rendición. De este modo, el 19 de Octubre de 1781, el Ejército de Cornwallis, de 7.500 hombres, salió a deponer sus armas. Hasta donde concierne la campaña activa, Yorktown significó el o término de la guerra. La derrota de Cornwallis repercutió en la for- o mación de un nuevo gobierno en Inglaterra, el cual se empeñó en buscar la paz, aun a costa del reconocimiento de la Independencia de EE.UU. Pasaron dos años de tensa espera. Los ejércitos ameri- 102