Enfrentando los cambios globales: anuario de políticas exteriores latinoamericanas: 1991-1992

LA POLlllCA EXTERIOR DEPANAMA 227 delitos relacionados con el narcotráfico. Las negociaciones fueron polémicas y difíciles. El gobierno de Endara se topó con importantes resistencias en el país. El sector bancario y el Colegio Nacional de Abogados expresaron diversos temores ante ese paso. Por otro lado, el desmesurado énfasis que colocaron las autoridades en el acuerdo fue criticado por la jerarquía del PDC, que siendo partidaria del acuerdo, discrepó respecto de que hubiera funcio– narios a quienes"sólo les preocupa complacera los norteamericanos, incluso en cosas que ni siquiera ellos han pedido" 3. Noobstante, a mediados de julio, el TALM fue ratificado en el Parlamento panameño. El PRD, que mantuvo permanentemente una actitud de rechazo ante las negociaciones, se opuso a su aprobación parlamentaria porconsiderarque atentaba contra la soberanía del país. Antes y después de la tramitación legislativa del TALM sectores influyen– tes de EE.UU. dejaron entrever de diversas formas su interés de concretar en Panamá, más allá del terreno formal. una real voluntad contraria al narcotrá– fico. El propio presidente Endara fue vinculado por la Agencia de Control de Drogas norteamericana (DEA), en el blanqueo de dinero suci0 4 • Por su parte, personeros del Congreso de EE.UU. insistieron ante la Casa Blanca con denun– cias relativas al aumento del narcotráfico y al lavado de dinero en Panamá. El gobierno istmeño contestó rechazando lo que considero una campaña de "intimidación" de la DEA y destacando declaraciones oficiales estadouniden– ses en que se reconocía la labor del gobierno en la lucha contra las drogas. En todo caso, comentarios sobre las ramificaciones del narcotráfico en Panamá también se produjeron en el extranjero. En agosto, el· periódico madrileño Diario 16 afirmó que la policía española sospechaba que "altos cargos de la administración panameña y otros medios oficiales" del país encubrian lila fortuna y los negocios de los capos gallegos de la drogaN. Tras la aprobación del TALM, el gobierno istmeño distribuyó copias del documento a la totalidad del cuerpo diplomático acreditado en Panamá. No cabe duda de que el interés panameño por lograr la aprobación de ese acuerdo tuvo por referente principal a Estados Unidos, pero también con– templó el mejoramiento de la deteriorada imagen de Panamá en la comuni– dad internacional. Frente al tema del Canat que por años ocupó un lugarcentra 1 en el marco de las relaciones con Estado Unidos, las actuales autoridades panameñas continuaron resistiéndose a una definición clara. De acuerdo a los Tratados del Canal, de 1977, la administración, defensa y conservación de la vía interoceánica deberá ser entregada totalmente a Panamá por Estados Unidos el 31 de diciembre de 1999, lo que implica, también, el retiro de los 10.000 militares estadounidenses destinados a la tarea del Canal. Según el presiden- 3 Cable EFE, 1 º de julio de 1991. 4 La Nación, 5 de abril de 1991,p.23. 5 Cable EFE, 18 de agosto de 1991.