Desarrollo de la Antártica

Sergio SejnHveda G. í EL MARCO GEOGRÁFICO DEL DESARROLLO ANTÁRTICO guían la navegación (Base O'Higgins), son también elementos lIIl– portantes para la sobrevivencia antártica. La adaptación humana al medio polar. La insólita frontera antártica plantea al hombre racional problemas específicos de adaptación fi– siológica y psicológica, que al parecer, no han sido seguidos cientí– ficamente o, en su defecto, son difíciles de documentar. La magni– tud de esta situación problemática se precisa mejor si se tiene en cuenta que las dotaciones antárticas están constituidas en su mayo– ría por el hombre de Chile central, templado; históricamente poco propensos a migrar ele no existir incentivos económicos ciertos, sus– ceptibles de ser valorizados en gran escala (v. gr. la frontera del sali– tre en el desierto del norte en el siglo pasado; enclaves cupríferos en la actualidad). La selección adecuada y la preparación de estos hombres que deben enfrentar el inclemente medio' antártico, adquiere una relev;l¡ncia vi– tal. No obstante, el proceso selectivo, en manos del Departamento de !Psicología de la Universidad de Chile hasta 1975, hoy en día, no está centralizado en un solo organismo, dependiendo de los departa– mentos ant<Írticos de las distintas ramas de las Fuerzas Armadas, los que en todo caso aplican con tal objeto las baterías de test standard usuales para medir y determinar los rasgos de inteligencia general, de aprehensión de relaciones y las actitudes diferenciales de la per– sonalidad de los futuros hombres antárticos. En algunos casos, como el de la dotación de la Base Capitán Arturo Prat, la selección se com– pleta o perfecciona prácticamente con un año de convivencia y pre– paración preantártica, que incluye los aspectos físicos y psicológicos. Nuestro interés en los problemas de adaptación que complican la identidad con el territorio de los grupos humanos, especialmente du. rante el riguroso período de invernación, nos ha llevado a reunir antecedentes y pesquisar preliminarmente la situación por medios de entrevistas y conversaciones con diversos miembros integrantes de las bases chilenas y cones:pecialistas interesados en estos aspectos de la vida polar y con alguna experiencia antártica 2 • Las reacciones obtenidas o sugeridas son coincidentes en general, en que a pesar del riesgo y del esfuerzo que implica, la estada en .:.1 medio polar austral, la expenencia antártica es extraordinariamente • Agradecemos al respecto a las autoridades de los distintos departamentos antárticos de las Fuerzas Armadas, al psicólogo de la Universidad de Chile, Jon Jorge Echeverr!a y a los ayudantes alumnos, Raúl Mezzano, Jacques PatTÍ y Patricio Contreras que nos ayudaron en nuestra labor.