Desarrollo de la Antártica

EL DF.~ARROLLO DE LA ANTÁRTICA Los Rompehielos El empleo de rompehielús en la Antártica es tan impúrtante, que la mayo:ría de las naciúnes que úperan en esta zona los utilizan. Es bastante conocidO' el heoho de que la temporada de navegación en los mares antárticos, se reduce. prácticamente, a la cúrta e impredecible temporada veraniega; por este mútivo, es necesariO' aprovechar al máximo el tiempO' disponible. (Es aquí, justamente, donde este tipo de buque presta su máxima utilidad, que nO' es otra que ,permitír mantener abierta una ruta de navegación en mares moderadamente helados. No existen antecedentes de transportes marítimos significativos al continente que no sean de carácter científicú-militar. Las más impúrtantes son las que ha realizado la Armada de los Estados Uni· dos de N. A., Y se conocen con el nombre de Operación Deep Freeze. Por ejemplo, menciúnemos la Operación "Highjump" (1946-1947), en esta oportunidad se emplearon trece buques grandes, incluyend.;> un portaaviones y un submarino, los cuales transportaron unús 4.000 hombres de la Armada. Los rompehielos tuvieron una destacada ac– tuación al abrir un canal en el mar heladO', en dirección a la Base de IMcMurdo. Los cargueros y petroleros descargaron 25.00() t:.> neladas de carga. El Cústo de la operación fue de 19;8 millones de dólares, sin cúnsideror lús costos normales de operación de los transportes y el mantenimientO' de sus tripulaciones. La Armada núrteamericana emplea, normalmente, de dos a cua– tro rompehielús en las operaciúnes de reabastecimientO' anual de sus bases. lA lo menos uno de éstos debe invernar en el área. Estas unidades, además de sus funciones normales, se utilizan para efec– tuar tareas de investigación científica. lPara el futuro, se estima que una súlución para el transporte ma– rítimo seria utilizar un sistema de convoyes de buques similar al empleado por la Unión Soviética en la denominada "Ruta Marí– tima iNbrte". Estos convoyes utilizan uno o varios rompehielos para mantener esta ruta abierta. Lús soviéticos, desde hace bastante tienl– po, están utilizandO' rompehielos con propulsión nuclear. El costo actual de la propulsión nuclear es prohibitivO' para la gran mayoría de los países, perú su futura utilización nO' se debe. descartar. RecOrto<ctmiento de los hielos La información precisa de la presencia de hielos en las rutas marí-