Desarrollo de la Antártica

Raúl Cortés R. / PERSPECTIVAS DE DESARROLLO DE RECURSOS .•• 1Il. AVANCES TECNOLÓGICOS PARA LA EXPLORACIÓN DE HIDROCARBUROS EN LA ANTÁRTICA La tecnología de la industria petrolera ha avanzado prodigiosamen– te sobre todo en el desarrollo de las perforaciones "off shore" en diversos mares del mundo. lEs claro que la aplicación de estos logros tecnológicos a cualquier proyecto de desarrollo tiene como factor limitante extremo el económico. Modernas técnicas pueden permitir realizar trabajos de sísmica ma– rina y ejecutar perforaciones exploratorias en muchos lugares costa– afuera de la Antártica. Los problemas logísticos y el bajo tiempo efectivo de estos trabajos en un medio extremadamente hostil cons– tituyen, sin duda, factores que pesan enormemente en el costo de la exploración. Barcos de perforación con posicionamiento dinámi· co de avanzado diseño, capaces de desplazarse rápidamente en si– tuaciones de colisión con icebergs a la deriva no son ficción. Con éxito se probó recientemente una nave de este tipo en perfo– ración de exploración costa afuera en el Labrador. ¡Más adelante aún, en una fase de desarrollo petrolero y termi– nación de los pozos perforados, los requerimientos tecnológicos en– vueltos <'on de una naturaleza distinta. Por ejemplo, en aguas poco profundas del zócalo el encallamiento de grandes icebergs no es raro, y este riesgo obligaría a concebir instalaciones ocultas en el fondo marino. En cambio, en las aguas más profundas, bien por debajo de la base de los icebergs, la terminación de pozos corres– ponde a una tecnología ya bastante avanzada. Distinta es la situa– ción de las unidades separadoras de gas y petróleo y de los sistemas de almacenamiento, los cuales deberán ser totalmente submarinos. IV. \PERSPECTIVAS ACTUALES DE PROSPECCIÓN DE HIDROCARBUROS EN LA ANTÁRTICA Como ya se mencionó, no existen todavía evidencias de acumula– ciones comerciales de hidrocarburos en la Antártica, pero los hallaz– gos de trazas de metano en el Mar de Ross por sondajes del "Glo– mar Challenger" en la temporada 1972-1973 demuestran la poten– cialidad en hidrocarburos de la plataforma continental antártica. Al compro'barse en ella la existencia de sedimentos marinos que forman una secuencia potente, sobrevendrá como consecuencia in– mediata la necesidad de determinar si existen capas acumuladoras (reservoir beds) capaces de contener cantidades importantes de pe-