Desarrollo de la Antártica

Daniel Torres N. / EXPLOTACIÓN y OONSERVACIÓN DE MAMÍFEROS ••• El despliegue de buques cazadores y de buques factorías en aguas .. antárticas dedicó su esfuerzo a la búsqueda y captura de los gran· des cetáceos, en especial la ballena azul, cuyos ejemplares adultos medían hasta 3i2' metros y su peso aproximado era de 85 toneladas . o más. Según Mc Vay (1966), hasta la temporada de caza antártica . 1950-51, se habían cazado alrededor de 7.000 ballenas azules en cada estación a contar de 1946-47·, Durante 1951-52, sólo se habían capturado alrededor de 5.000 cetáceos de esta especie, para llegar a 2.000 en 1955-56 y luego a sólo 1.200 en 1915i8-59. Cinco tempora– das más tarde, en la estación 1963-64 sólo 112 ejemplares fueron capturados, para descender a 20 en la temporada 1964-65, En la temporada 1965-66, a pesar de estar bajo protección, se capturó una ballena azul. Cuando los balleneros comenzaron a percatarse de la escasez de ballenas azules, su esfuerzo se dedicó a la captura de la ballena que la seguía en tamaño: ballena fina o de aleta o rorcual común (Balaenoptera physalus). ¡Pero, para incrementar las cuotas de cap– tura, se comenzó a utilizar en aguas antárticas una unidad de con– trol internacional, la "unidad de ballena azul" (UBA) o "blue whale unit" (BWU) , que significaba: 1 ballena azul 1 ballena azul 2 ballenas de aleta. 6 ballenas sei o ballena boba o rorcual de Rudolphi (Balaenoptera borealis). ILos resultados de esta "medida·' no se hicieron esperar, ya que en la temporada 1960-61, de acuerdo con Mc Vay (op. ett.) , se registró el récord de capturas de ballenas de aleta: 27.374 animales. Así, en la temporada de 1963-64, tl número de cetáceos capturados de esta especie bajó a 13.8 1 70, y en 1964-65 sólo se capturaron 7.308 ejemplares, para descender a menos de 12.700 en la temporada 1965-66. tEl gráfico 1 ilustra la situación sobre la caza de ballena azul y ballena de aleta, desde 1930-31 a 1965-66. A juicio de Aguayo y Maturana (1972), algunas de las causas de esta situación serían: 19 Adopción de la unilÚl'd de ballena azul Esta unidad de control adoptada por la Comisión Ballenera aJnter– nacional, no era una unidad real, ya que cuando se adoptó, no se