Ensayos sobre el Pacifíco: estudios publicados en la Revista Estudios Internacionales

T. B. Millar I Los OCÉANOS INDICO y PACÍFICO; ALGUNAS CONSIDERACIONES .. Países Exportadores de Petróleo (OPEC), ha procurado mejorar las rela– ciones entre el conjunto de los expOrtadores, aunque sólo tímidamente, por la competencia entre los miembros y con otros proveedores. El gas natural y la energía nuclear son los otros dos grandes competidores del petróleo, aunque es poco probable que puedan desplazarlo de su lugar de propulsor de la mayoría de las formas de transporte, por muchos años. Para las potencias occidentales, el petróleo del Medio Oriente es impor– tante tanto por su valor estratégico como porque representa una inversión altamente ventajosa. La economía de las inversiones petroleras, sus implicaciones en el equilibrio de la libra esterlina, en las balanzas de pago, etc., son complejas y dificiles de determinar; con todo, las inversio– nes petroleras son sin lugar a dudas una de las principales fuentes de recur– sos del mercado de cambio exterior. La decisión británica de retirar sus tropas de defensa del área del Golfo Pérsico a fines de 1971, ha suscitado en Gran Bretaña, en los estados interesados, y en los Estados Unidos la pregunta de cómo afectará esto las actitudes locales respecto al control de los yacimientos petrolíferos y la nacionalización de las compañías corrp.spondientes. El creciente interés ruso en el área hace surgir claramen– te la posibilidad de que la Unión Soviética pueda pretender reemplazar el poder o la influencia británicos en una región que para ella no constituye el "Medio Oriente" sino el "Cercano Sur". Sin confiar en uno u otro punto de vista Ha fardo cerrado", se puede decir que, en principio, las presencias militares en tierra tienden a ser recíproca– mente excluyentes, en tanto que las presencias navales (que no es lo mismo que instalaciones costeras), no. Mientras los dos batallones britá– nicos y-los oficiales a cargo de la autoridad e instrucción en los estados del Golfo estén allí, es improbable que los soviéticos o los egipcios hagan otro tanto; si aquéllos se van, el reemplazo se torna algo más probable. Mien– tras sean bien acogidos y se mantenga la seguridad interior, los elemen– tos británicos deben contribuir a la protección de las inversiones britá– nicas: a la continuidad de la producción petrolera y a la facultad britá– nica de desplegar fuerzas mayores en el área si ello fuera necesario. Existe poca seguridad de que la importancia e influencia de Gran Bretaña se man– tenga al nivel actual, si la mayor parte de sus consejeros es enviada de vuelta a la patria. Aunque se produzca un cambio en el gobierno de Londres, el hecho de 27