Ensayos sobre el Pacifíco: estudios publicados en la Revista Estudios Internacionales

i T. B. Millar I Los OCÉANOS INDICO y PACÍFICO; ALGUNAS CONSIDERACIO:-':f.S... defensa de Corea entre '950-53. Singapur fue una espina en el pellejo de Sukarno precisamente porque era el centro de despliegue de las fuerzas navales y aéreas británicas en la región. Las bases americanas en el Pacífi– co Occidental han contribuido substancialmente al poderío militar en Vietnam, y forinan paMe del sistema de defensa ~e Japón, Taiwan y Corea del Sur. No son las bases propiamente, sino las bases vulnerables e inmediaciones hostiles o potencialmente hostiles las que son inútiles; y por supuesto, no hay razón para tener una base sólo por tenerla. Las flo– tas sólo substituyen a las bases en algunas de sus funciones; no pueden proveer instalaciones para reparaciones de gran envergadura; son más vulnerables en algunos aspectos y .menos en otros, y muy caras de mantener. Hay bastante ineKattitud en lo q~e.se refiere a qué es una base, y el térmi– no es usado en la prensa para describir puntos de apoyo que van desde un pequeño campo de aterrizaje o pueMo de reabastecimiento, hasta un impoMante complejo industrial-militar. En términos navales o aéreos, una base es considerada normalmente.poseedora de una capacidad substan– cial para resguardar, reparar y abaStecer barcos o aviones, y para defen– derse o ser defendida contra ataques hostiles. Las antiguas potencias imperialistas de Europa han desmantelado la mayoría de sus bases extranjeras debido a que se han desmoronado los imperios a los cuales las bases debían proteger. La Unión Soviética nunca ha tenido bases de ultra– mar, y no ha dado un paso para adquirirlas, pero se ba movido para conse– guir acceso a las bases de otros estados amigos. Estados Unidos ha aban– donado algunas de sus bases debido a su costo, a presiones políticas loca– les, o a causa de nuevos sistemas que las han vuelto innecesarias. Ha conservado sin embargo un gran número de bases. Todos los países con fuerzas armadas ubican en bases secciones de ellas como una forma de hacerlas más eficaces. Los armamentos más complejos por lo general sólo pueden operar fuera de las bases. Bases de distintos tipos están esparci– das en el Indico y alrededor de él, y sobre todo, en los mares del Pacifico. Es tal vez algo arbitrario elegir dos océanos como éstos y hablar sobre sus aspectos estratégicos, pero uno debe paMir de algún lado. La actual política británica de defensa está basada en la creencia de que lo que Suce– de al extremo noMe del Cana) de Suez es extremadamente imponante -lo suficiente como para exigir la mantención de fuerzas y comandos 17