Desarrollo energético en América Latina y la economía mundial

SINTESIS DE LA SITUACION ENERGETICA DE CHILE Bruno Philippi Secretado Ejecutivo. Comisión Nacional de Energía l. SITUACION MUNDIAL El consumo masivo de energía en el mundo se inició con la revolución industrial, a fines del siglo XIX} siendo el carbón la forma de energía más importante usada en esa época. Posteriormente se desarrolló a escala industrial la energía hidromecánica, el petróleo y gas y. final– mente, la energía nuclear. Son precisamente estas las formas energé. ticas denominadas "primarias"; ellas deben ser procesadas, dando ori· gen a las formas denominadas "secundarias", como la electricidad por ejemplo, que son aquellas aptas para su consumo final. Es de todos conocida la fuerte relación existente entre el grado de desarrollo de un país y su consumo de energía. Así, el conjunto de naciones industrializadas, a exclusión del mundo socialista, consume cerca de las tres cuartas partes del total de energía producida en cir– cunstancia que su población representa sólo un 25% del total. Ello significa que el consumo de energía per cápita en los países desarro· lIados es cerca de diez veces superior al de un país subdesarrollado. Esta estrecha relación entre desarrollo de una nación y uso de enero gía ha llevado a tasas sostenidas de crecimiento del consumo de ener– gía a nivel mundial. De todas las formas de energía primaria, los hidrocarburos son los que han tenido un crecimiento más espectacular en los últimos 30 años. Su posibilidad de uso en transporte, producción de calor y ge– neración de electricidad, además de su utilización como insumo en la industria petroquímica, ha incentivado fuertemente su consumo. A ello deben agregarse factores tales como bajo precio relativo -antes de 1973- frente a otras fuentes alternativas de energía, facili– dad de transporte, distribución y manejo, bajos niveles de contamina. ción respecto del carbón y, finalmente, alto poder calorífico. Cabe observar también que por estos mismos motivos el desarrollo tecnológico fue orientado hacia sistemas basados en el petróleo, lo cual tiene un fuerte efecto multiplicador en el crecimiento de la de– manda por este elemento. Así, por ejemplo, cobró gran importancia la calefacción doméstica 90