Desarrollo energético en América Latina y la economía mundial

EL DESARROLLO DEL SECTOR ENERGETICO DE AMERICA LATINA ENTRE 1950 Y 1976 Jorge Trénova Comisión Económica para América Latina (CEPAL) l. CONSUMO Y PRODUCCrON DE ENERGIA TOTAL El consumo de energía comerdaP en la región alcanzó en 1976 al equi. valente de 242 millones de toneladas de petróleo y su tasa de creci– miento en el período, de 6,9%. El consumo de energía por habitante correspondiente equivale a 760 kg de petróleo, cifra que representa más de dos veces la del grupo de los otros países en desarrollo y menos de la quinta parte de la del grupo de países desarrollados. (Cuadro 1). A lo largo de todo el período, América Latina dependió conside. rablemente del petróleo para satisfacer su consumo de energía y esta dependencia continúa en la actualidad. En estos países se produjo la sustitución del carbón por el petróleo con :anterioridad a que ello ocurriera en el resto del mundo, o sea, antes de la década de los años cincuenta. El desarrollo industrial latinoamericano, que se acentuó con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, se basó fundamental– mente en este combustible, al que se agregó más tarde el gas natural. En 1976, los hidrocarburos (derivados del petróleo y gas natural) satisficieron el 76% de las necesidades de energía comercial de la región. El resto lo fue principalmente por la hidroelectricidad (18%) y, en escala decreciente por el carbón, energía nuclear y energía geo– térmica. Las variaciones en las contribuciones de las distintas fuentes comer– ciales al abastecimiento energético a lo largo del período son las siguientes: los derivados del petróleo y el carbón mineral registraron descensos desde el 67% hasta el 62% el primero, y desde el 13 al 5% 'Además de las fuentes comerciales de energía, todavía se recurre en forma importante a los combustibles vegetales, los más usados de los cuales son la lefia. el carbón vegetal. el bagazo de la cafia de azúcar y el alcohol. Se estima que en los afios 1950 y 1976, el consumo regional de estos combustibles sobrepasó el equivalente de 29 y 42 millones de toneladas de petróleo. respectivamente, repre– sentando en cada afio el 40% Y el 15% del consumo total de energía. 58