Desarrollo energético en América Latina y la economía mundial

Fernando Mendoza I COOPERACIÓN EN EL SECTOR PETROLERO LATINOAMERICANO;••• IV. EL FUTURO La situación que hemos presentado no es nueva ni original; ella es sólo el resultado de estudiar y analizar cantidad de informes y esta– dísticas y de la observación atenta de los fenómenos que ocurren en el mundo petrolero y energético de hoy, con especial atención 'Y apli– cación al escenario latinoamericano dentro del contexto mundial. De ella se desprende: que los hidrocarburos son y continuarán siendo nuestra fuente de energía más importante, pues, por una parte, satisfacen las tres cuartas partes (75%) de nuestra demanda de energía y, por la otra, .su sustitución por otras fuentes requieren de esfuerzos tecnológicos considerables, grandes inversiones y de economías de escala que los paises en desarrollo, como los nuestros, no están en capacidad de aportar a mediano plazo. Que la fuente alternativa de energía hidrocarburífera más conve– niente para Latinoamérica en el futuro -por la ocurrencia del mate– rial- parece ser también el petróleo que puede obtenerse de los esquistos bituminosos; y si bien >a mayor costo, recordemos que más vale disponer de un combustible caro que no disponer de ninguno. Que, mientras llega el momento de implementar planes que supon– gan la utilización de otras fuentes energéticas en América Latina, debemos intensificar la búsqueda y utilización de hidrocarburos a nivel regional, por ser ellos la fuente energética más flexible, todavía más económica y más adecuada en términos de la preservación del ambiente, patrimonio de nuestros descendientes ya que, de nuevo, resulta inevitable que si la región inicia una ordenada transición a largo plazo hacia la utilización de fuentes de energía, distintas a los hidrocarburos, debemos tomar conciencia de que el precio de la ener– gía aumentará hasta los niveles adecuados que hagan económicamente atractivas las inversiones necesarias y la provisión de los enormes capitales que requieren. 197