Desarrollo energético en América Latina y la economía mundial

COOPERACION EN EL SECTOR PETROLERO LATINOAMERICANO: EL CASO DE LA ASISTENCIA RECIPROCA PETROLERA ESTATAL LATINOAMERICANA (ARPEL) Fernando Mendoza Secretario General de ARPEL l. INTRlODUCCI'ON Nuestra institución, la Asistencia Recíproca Petrolera Estatal Latino– americana (ARPEL), que agrupa a todas las Empresas Petroleras Esta– tales de América Latina, tiene como objetivo fundamental la integra– ción petrolera de la región y, en este sentido, ha adelantado, desde su creación, actividades de asistencia entre sus Empresas Miembros a través de sus órganos de ;acción técnica como son las Reuniones de Expertos, los trabajos de nuestras Comisiones Especializadas, la forma– ción de recursos humanos y el intercambio de experiencias y técnicos, cuyos resultados están disponibles, por extensión, a todos los países de América Latina. Es bien sabido de todo que nuestros problemas y oportunidades energéticos giran alrededor de un pivote fundamental que se llama petróleo. Y ello es normal que así suceda porque los hidrocarburos constituyen la fuente de energía por excelencia, debido a su flexibili– dad de empleo y facilidad de transporte, a que todavía resultan ecoló– gicamente aceptables y a que, y es lo más importante, todavía resultan más baratos que cualesquiera otra de las demás fuentes energéticas conocidas. Consecuencia de tales cualidades ha sido el que la demanda de petróleo exceda la demanda de todas las demás fuentes de energía a una tasa histórica de crecimiento que aumenta rápidamente hasta 1973, frente al hecho cierto de que, no obstante los dramáticos es– fuerzos y gastos efectuados, la creciente producción del mundo no comunista probablemente sea mayor que las adiciones de nuevas reservas. Afortunadamente, nuestra región ofrece grandes áreas inexploradas, disponiéndose además de apreciables reservas conocidas, susceptibles de ser recuperadas a través de técnicas familiares a las Empresas Miembros de ARPEL y, finalmente, disponemos de fuentes alternativas de energía, siendo la hidroelectricidad y los esquitos bituminosos, respectivamente, las más susceptibles de ser desarrolladas en el futuro mediato. 179