Desarrollo energético en América Latina y la economía mundial

ALTERNATIVAS ENERGETICAS NO ,CONVENCIONALES Sergio A lvarado Profesor, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile l. INTRODUCCION El título elegido para esta presentación es ya motivo de controversia. ¿Existen efectivamente "alternativas" energéticas no convencionales? Algunos sostienen que las hayo pudiera llegar a haberlas en el largo plazo. Yo atribuiría al término "alternativas" un significado menos excluyente, dándole el sentido de complemento más que de sustitución total de los recursos energéticos tradicionales. El adjetivo "no convencionales" obedece no a un cierto exotismo científico o técnico, sino que a un nivel de desarrollo tecnológico y de costos que determina, por ahora, un escaso grado de penetración en el mercado. Recuérdece que nuestra generación ha asistido al desplazamiento de la energía nuclear desde las fuentes no convencio. nales a una decisiva participación entre las fuentes convencionales de energía. 2. CONSIDERACIONES GENERALES Las alternativas energéticas no convencionales presentan algunas características atractivas y ciertos inconvenientes que es preciso ir señalando: a) Renovabilidad. Para todos los fines prácticos debemos considerar que son inagotables (con la sola excepción de la energía geotér– mica) ; b) Tecnología. En general, adoptan una forma tecnológica que es relativamente simple, que es ¡accesible a países de escaso desarrollo y, además, me atrevería a sostener que no se visualizan problemas insuperables en su evolución tecnológica. No así en el caso de la energía nuclear, por ejemplo, en que como aquí mismo se ha expre. sado, existen problemas no resueltos y de al1:;a complejidad tecno– lógica; c) Impacto sobre el ambiente. De ninguna manera podría afirmarse 149