Desarrollo energético en América Latina y la economía mundial

RECURSOS ENERGETICOS, ESTILOS DE DESARROLLO Y POLITICA INTERNACIONAL Heraldo Muñoz. Profesor del Instituto de Estudios Internacionales Universidad de Chile Este comentario se refiere al desarrollo energético en un sentido general, poniendo especial énfasis en los aspectos políticos y sociales del problema. Es necesario subrayar que el asunto de la energía no es sólo de carácter económico y/o tecnológico sino también político y social. Toda alternativa energética racional debe, por lo tanto, con– siderar la totalidad de dichos aspectos, iy su estrecha interrelación. En cuanto a temas específicos se analizará: la creciente preocupación por la escasez de energía y por el medio ambiente, el tópico de las asociaciones de productores y el nacionalismo económico, y el embargo petrolero de 1973 y sus efectos. LA PREOCUPACION POR LA ESCASEZ DE ALGUNOS RECURSOS ENERGETICOS y POR EL MEDIO AMBIENTE. El debate sobre la escasez de las materias primas no es cosa nueva. Ya en el siglo XIX los economistas clásicos como Maltus y Ricardo predecían que una escasez de recursos naturales llevaría a una eventual declinación de los beneficios sociales respecto a esfuerzo conómico, con un estancamiento y eventual cese total del crecimiento económico. En esos tiempos existía un temor por la escasez física de los recursos naturales. La publicación del libro de Meadows y otros, Los Límites del Creci– miento, volvió a presentar la visión Maltusiana-catastrófica de los recursos naturales mundiales. Dicho volumen, mediante un modelo computacional, extrapolaba una serie de tendencias mundiales y su impacto en cinco áreas: población, inversión de capital, producción mundial de alimentos, contaminación, y recursos naturales. Como con– clusión se postulaba un colapso catastrófico del mundo antes del año 2100. Los recursos naturales alcanzarían sólo para 250 años más, y el deterioro del medio ambiente aumentaría hasta límites into– lerables. Las críticas al libro fueron múltiples. La más importante fue que el estudio ignoraba la posibilidad de que el progreso tecnológico i27