Panorama de la política mundial

Fernando MOl1ckeberg B. I !LA REVOLUCIÓN CIENTíFICA Y TÉCNICA Y LA••• 5. DESARROLLO DE LA TECNOLOGIA. EXPLOSION DEMOGRAFICA y PRODUCCION DE ALIMENTOS Si el actual ritmo de crecimiento de la poblaci6n no ~ modifica, en 500 0110s más habrá un hombre por cada yarda cuadrada. H. Hoagland Otra consecuencia inimaginadia de la revolución científica y técnica que preocupa al mundO' contempO'ráneo es la explosión demO'gráfi– ca. Durante milenios y Ihilenios, la pO'blación se mantuvO' relativa– mente estática, debidO' al alto riesgo de mO'rir que prevaleció hasta épocas recientes. Los nacimientos eran muchos, pero las muertes tam– bién lo eran, y comO' consecuencia de ellO' la población del mundo no crecía o lo hada a un ritmo muy lento. La desnutrición, las hambru– nas, las epidemias devastadoras y las guerras diezmaban a las colec– tividades. La peste negra, en el siglo XVI) asoló Europa; segó así, en tres afias, casi dos tercios de los habitantes. No había forma de com– batir los casos y los azotes de enfermedades transmisibles. No se las sabía producidas por gérmenes y parásitos; las ciudades y peque– fias aldeas carecían de sistema de agua potable y de eliminación de excretas y desperdicios; menos aÚn existían conceptos de higiene y saneamiento. Sin mercadeo, el abastecimiento de alimentos era incierto; no se disponía de métodos para preservarlos de la putrefacción y conta– minación ni de medios de transporte para llevarlos a los sitios de consumo. IMuy 'pocos individuos podían regularmente consumir car– m:, de difícil conservacIón, * y los que residían a más de 50 kilóme– tros de la costa no tenían acceso a los productos del mar. La mortalidad infantil era elevadísima, y se estima en algunos países europeos, en el siglo XVII) de 500 por 1.000** (Ehrlich, P., 1968). .. Explica el afán vehemente de conseguir especias, que disimulaban, al menos, la descomposición, Determinaron. los viajes a Oriente y, en verdad, el descubri– miento de América. Para alcanzar las Indias, Colón navegó hacia el occidente y creyó encontrarlas. .... Se entiende por mortalidad infantil el número de niiios que mueren antes de cumplir un año de edad de cada mil nacidos vivos en un aiio carendario. Se le sabe excelente índice para apreciar el nivel sanitario, nutritivo y cultural de una nación,