Propiedad industrial e intelectual y desarrollo tecnológico

85 Problemas en la Protección de la Propiedad . .. La biotecnología, por su capacidadde modificar la información gené– tica de los organismos animales y vegetales, es considerada por los países industrializados como una tecnología estratégica no sólo para alcanzar o mantener la competitividad en el mercado, sino también en las estrategias de defensa (Leighton 1990). TI.- Problemas en el otorgamiento de las patentes en biotecnología l. Investigación en ÚlS umversidodes y las patentes La biotecnología se nutre fundamentalmente del conocimiento y los descubrimientos que se generan en las universidades. Esta situación es beneficiosa para la biotecnología, porque la investigación de riesgo se realiza en las universidades. Sin embargo, esto genera una serie de proble– mas sobre la propiedad intelectual del descubrimiento o invento cuando se pretende transferir la nueva tecnología al área productiva, resguardando al mismo tiempo los derechos de autor del descubrimiento, de la universidad donde se desarrolló el estudio y la agencia que financió el proyecto de investigación. Al inicio de la década de los SO, cuando la biotecnología aún era una actividad incipiente, estos problemas dieron origen a conflictos serios entre las universidades y las compañías biotecnológicas emergentes. Sin embar– go, estos problemas no fueron obstáculo para que las universidades esta– blecieran reglamentos y procedimientos administrativos que facilitaran la transferencia de tecnología del sector científico al sector productivo. Ac– tualmente, esta transferencia es una fuente de fmanciamiento importante para prestigiosas universidades e institutos de investigación básica de Eu– ropa y Estados Unidos (Weisback and Burke, 1990). Más aún, el crecimien~ to de las compañías biotecnológicas ha posibilitado que éstas financien investigación básica con aplicaciones en biotecnología, situación que ob– viamente simplifica la transferencia de tecnología al sector productivo, ya que las normas están claras desde el inicio de la investigación. En los últimos años, varias compañías biotecnológicas han generado sus propios departa– mentos de investigación básica. Es así como, recientemente, investigadores de Chiron Corporation descubrieron el virus responsable de la hepatitis C y desarrollaron unavacuna para prevenir la enfermedad (Choo et al., 1989).