El mar en seís dimensiones: científica, técnica, política, jurídica, histórica, estratégica

EL MAR EN LA HISTORIA DE CHILE ñol oceanlco y por la guerra de AraucO, en los siglos anteriores a la Inde– pendencia; y, desde hace siglo y medio, por las limitaciones derivadas de la ralta de apoyos financieros y tecnológicos, dentro de otros factores de dependencia externa y despreocupación interna por e! mar, sus re– cursos y posibilidades. DESCUBRIMIENTO MARITIMO DE CHILE-SIGLO XVI La afirmación que Chile rue descubierto por mar es verídica, Efec– tivamente nuestro país fue descubierto incidentalmente, con ocasión de la rivalidad de las coronas de Castilla y Portugal en su afán de llegar a apoderarse de las islas de las especies. Se puede afirmar que la carrera naval por el dominio de las Molucas dio por resultado imprevisto el descubrimiento de! Estrecho de Magallanes. Es Magallanes enton– ces en quien debernos reconocer el descubridor de Chile. El propio Er– cilla lo expresa en la estrofa 8" del canto primero de ))La Araucana H • Después de localizar, )lDo mar Océano y Chileno se mezcla sus aguas por angosto seno«, señala que: ))Magallanes, señor, fue e! pri– mer hombre, que abriendo este camino le dio nombr¡:«(. Asimismo e! cro– nista Padre Alonso de Ovalle también reconoció en Magallanes al ver– dadero descubridor de Chile 1 , Sin embargo, este descubrimiento no revistió mayor importancia, en relación a las costas australes sudamericanas, sino en cuanto consi– deró al estrecho corno un medio, como paso, para finalmente alcanzar a las verdaderas Indias, primer objetivo de Colón y sus iniciales seguido– res. Las nuevas tierras habitadas no interesaron por sí mismas, pues el verdadero interés lo constituyó el dominio de las islas de las especias, la actual Indonesia, y específicamente para los ibéricos, las Molucas. Ha señalado el historiador Dr. Julio Retamal acertadamente que lles necesario tener presente, para la adecuada comprensión de la histo– ria de Chile tanto en la Conquista como durante la Colonia, considerar a esta historia integrada y jerarquizada dentro de la historia del Imperio Español« 2. Portugal por su parte ya se había adelantado en la carre– ra naval por las especias, pues sí bien es cierto que la Corona de Casti– lla había descubierto América, Vasco da Gama en 1498 había abier– to la ruta lusitana por el este alcanzando la India. LOS PRIMEROS RECONOCIMIENTOS DEL LITORAL CHILENO En este mismo contexto, seis años después de Magallanes y diez años antes de Almagro, otra expedición española al mando del capitán San- I llHistórica relación del Reino de Chile<' - págs, 150 y 153. 'Retamal Faveraux, Julio. Conferencia sobre la Historia :Marítima de Chile en el si– glo XVI (mayo, 1974. Universidad Católica). 89