Materia y memoria: tesoros patrimoniales de la Universidad de Chile

L a Facultad de Leyes y Ciencias Políticas fue una de las cinco primeras facultades de la Universidad. Esta otorgaba los grados académicos, pero la en- señanza del Derecho era impartida por el Institu- to Nacional, tarea que tenía encomendada desde su fundación en 1813. La misión de la Facultad de- bía ser “preocuparse por la formación y el perfec- cionamiento de las leyes orgánicas, por la recta y pronta administración de la justicia, velar por la seguridad en el respeto de los derechos de los ciu- dadanos y la credibilidad de las transacciones co- merciales”. De este modo, los objetivos trazados permitirían cerrar simbólicamente la transición del régimen colonial al republicano. La entrada en vigencia del Código Civil marca un hito en dicha transición, obra estrechamente ligada al primer rector de la Universidad de Chile (véase cap.1). El 20 de marzo de 1857 se suprimió el estudio del De- recho Español reemplazándolo por el del Código Civil. La Universidad de Chile es por ello un signo clave de la compleja relación entre la Colonia y la República, y la Facultad de Derecho, en particu- lar, resguarda las marcas más poderosas de dicha historia: por un lado, los primeros ejemplares im- presos del Código Civil con dedicatorias de Andrés Bello (1) y, por otro, el retrato del último rector de la colonial Universidad de San Felipe (2). 2. La Universidad, a inicios del siglo XX, tenía entre sus planes contar con una piscina profesional, la que se había proyectado al costado de la casa central, para lo cual se demolió la antigua Iglesia del convento de San Diego en el año 1928, proyecto abandonado ante la construcción de la Piscina Escolar. 3. Antonio Quintana, Puente Pío Nono, Santiago, 1955. Archivo Central Andrés Bello. Sobre la facultad, el arquitecto Guillermo Ulriksen escri- bió: “La fachada curva, más que nota sobresaliente del edificio, es ele- mento de alta significación en el rostro de la ciudad. Su volumen total, visto como escultura arquitectónica, adorna la metrópolis... La Escue- la de Derecho tiene los méritos de un monumento nacional”. Antonio Quintana destaca justamente dicha forma y la relación armónica entre el volúmen y el cerro que lo enmarca, en la fotografía se aprecia el anti- guo puente metálico sobre el Mapocho que formaba parte de la triada construida entre 1890 y 1891, testigo de las“regatas” hasta el puente Re- coleta conmotivo de la elección de las reinas estudiantiles y la Fiesta de la Primavera en el Parque Forestal. 1. La mayoría de los vecinos del recinto no saben que este imponente edificio alberga una piscina. La cara que da a la calle Bellavista cobija las calderas custodiadas fielmente, desde 1971, por don Hernán Rivera, conocido como “el calderero” y memoria viva de nuestra historia universitaria. 88