Materia y memoria: tesoros patrimoniales de la Universidad de Chile

Colección Montt Biblioteca del Departamento de Astronomía La Biblioteca del Departamento de Astronomía, ubica- da en el mismo Cerro Calan en el hermoso edificio ori- ginal de fines de la década de 1950, resguarda la Colec- ción de Libros Antiguos -o Colección Montt- que reúne ediciones de libros de astronomía y ciencias de los siglos XVIII, XIX e inicios del siglo XX. Los hay desde los atis- bos medievales de las Tablas Alfonsíes hasta las obras clásicas de Copérnico, Brahe, Galileo, Kepler, Newton, Laplace, Lalande y Lagrange, piedras angulares de la as- tronomía moderna. En la Colección Montt -cuyo nom- bre recuerda al presidente Manuel Montt, a quien se debe la instalación del primer Observatorio Astronómi- co- encontramos un rastro de la expedición Gillis: una edición del libro de James Willis Magnetical and Meteoro- logical observations made atWashington under orders of The Hon. Secretary of the Navy de 1845 (8) . Matemáticos, astrónomos y navegantes comparten una historia y, al mirar hacia el cielo, también recuer- dan que tienen a filósofos y teólogos entre sus com- pañeros. El Universo y el Cielo imponen, en la cultura occidental, la pregunta por Dios y la creación. Un bello texto que aborda estos temas es el deWilliamWhiston, Astronomical lectures, read in the publick schools at Cam- bridge , destinado a los jóvenes estudiantes universita- rios de Londres (9, 10) .Whiston fue un conocido teólogo, astrónomo e historiador inglés, admitido en 1693 en la Universidad de Cambridge donde inició sus estudios de Matemáticas y conoció a Newton, del cual fue alumno y amigo, sucediéndole en 1703 como Profesor Lucasiano deMatemáticas. Entre sus trabajos se cuenta Una nueva teoría de laTierra desde su origen hasta la consumación de to- das las cosas (1696), en el cual explica la historia sagrada 8. James Melville Gillis (1811-1865), Magnetical and Meteorological observa- tions made atWashington under orders ofThe Hon. Secretary of the Navy. Date August, 13. 1838,Washington, Gales and Seaton printers, 1845. El ejemplar, fir- mado por el mismo Gillis, posiblemente formó parte de la implementación del primer Observatorio Astronómico Nacional. Gillis regresó a su país en 1855. Colección Montt, Biblioteca del Departamento de Astronomía. 9. William Whiston (1667-1752), Astronomical lectures, read in the publick schools at Cambridge, London, J. Senex, W. and J. Innys, J. Osborne, and T. Longman, 1728. Este libro compila variados materiales diseñados porWhiston para sus alumnos de Astronomía y Teología de la Universidad de Cambrigde. Colección Montt, Biblioteca del Departamento de Astronomía. 10. Frontispicio del libro de William Whiston (1667-1752), Astronomical lec- tures, read in the publick schools at Cambridge. El grabado puede representar a Urania, la celestial, musa de la astronomía y la astrología, la cual aparece casi siempre con instrumentos matemáticos, razón por la cual también se la considera musa de las matemáticas y de todas las ciencias exactas. 192