Los estudios internacionales en América Latina: realizaciones y desafíos

LIIáano TomasJÍm I Los EsTUDIOS INTERNACIONALES EN AMÉRKA LATINA, EXPERIEN<:IAS ••• Los países de bajos ingresos poseen un desarrollo industrial apenas incipiente, la mayor parte de su población vive dedicada a actividades rurales y en condiciones de extrema pobreza y sus economías dependen estrechamen– te de la exportación de unos pocos productos prillUlrios, cuya demanda crece lentamente. En ellos, el alivio de la pobreza depende fundamentalmente del aumento de la productividad agrícola, la cual haría posible incrementar el poder de compra de los campesinos y crear empleos con acceso a mejores salarios. Los países de ingresos medios incluyen desde algunos tales como Bolivia, Egipto o Tailandia -cuya población es predominantemente rural y cuyo ingreso per cápita no supera en mucho' el límite de los US$ 250.000- hasta otros como Singapur, Venezuela, España y Grecia que tienen ingresos per persona que oscilan en alrededor de los US$ 2.500. Dichos países disponen de un potencial de desarrollo considerablemente superior y, por consiguiente, de mayores oportunidades para elevar el nivel de vida de los pobres -oportunidades que no están exclusivamente concentradas en el sector rural- y sus economías son mucho más sensibles a las tendencias observables en los países industrializados, de manera que su desarrollo depende más estrechamente del comercio internacional y de los mercados mundiales de capitales. A los efectos de esta discusión, relativa a las transformaciones experimen– tadas por las relaciones Norte-Sur y sus implicaciones para los estudios internacionales en América Latina, conviene detenerse en este último grupo de países -un tema que se ha vuelto altamente controversial. Durante los últimos años, algunos países de América Latina, Asia y Europa meridional y Oriental se han convertido en forma acelerada en productores de manufactu– ras altamente competitivas en los mercados mundiales. Este fenómeno, inicialmente descrito como «la emergencia de uno, dos o tres Japones" en el campo internacional, está cobrando una importancia creciente. Estos países, calificados como de "industrialización reciente" en la literatura anglosajona, pueden definirse como aquellos en que la producción industrial, ya sea para la exportación o para sustituir importaciones, excede de cierta proporción mínima del producto interno bruto, que crece en forma más rápida que en los países tradicionalmente industrializados de Europa Occidental y de América del Norte. Así, por ejemplo, entre 1965 y 1974 las exportaciones de manufacturas de los países en desarrollo aumentaron en promedio de 16,6 0 /0 por año, registrándose tasas de crecimiento sustancialmente más altas en el campo de los países de rápida· industrialización, tasas que superaron con creces el 20 0 10 anual en el caso de varios países de Asia Oriental y de América Latina, y que se comparan con las de 15,6 0 /0 para el Japón,-10 0 /0 para los demás países de la OCDE y 5,9 0 /0 para los países socialistas. Los paises de reciente industrialización son percibidos por las naciones desarrolladas como competidores cada vez mas serios, no sólo en sus 119