Los estudios internacionales en América Latina: realizaciones y desafíos

Los ESTUDIOS INTERNACIONALES EN AMÉRICA LATINA trabajo, permite especular que, bajo ciertas circunstancias, lo que es malo para el Norte podría llegar a ser, paradojalmente, bueno para el Sur. Las transformaciones que han tenido lugar al interior de los países en desarrollo a lo largo de estos últimos años, refuerzan esta perspectiva. Los informes anuales que recientemente comenzara a elaborar el Banco Mundial acerca de la evolución de la economía internacional señalan que durante el período 1950-1975 los países en desarrollo han experimentado un considerable progreso. En todos ellos el ingreso se ha elevado más rápidamente que la población y su ritmo de crecimiento anual promedio se aceleró desde el 20/0 durante el decenio de 1950 hasta el 3,5 0/0 en los años 1960, un ritmo de crecimiento que se compara muy favorablemente con el que alcanzaron los países hoy desarrollados durante su propio período de industrialización. Dicho proceso se verificó bajo condiciones de una creciente interdependencia entre los países industrializados y los países en desarrollo. La sostenida expansión que vivió la economía mundial a lo largo de todo ese período contribuyó al crecimiento de estos últimos. A su vez, la ampliación que experimentaron los mercados de los países en vías de desarrollo se convirtió en un factor de estímulo a las exportaciones de los centros, particularmente durante el período recesivo iniciado a mediados de los años 1970 29 • Uno de los aspectos más interesantes de dichos informes, estriba en la clara diferenciación que establecen entre los diversos grupos de países en desarrollo. Al igual que en otras fuentes, en ellos se destaca el creciente heterogeneidad que presentan los países en desarrollo, desde el punto de vista del tamaño de sus economías, sus niveles de ingreso, su dotación de recursos, su estructura económica, sus formas de organización sociopolítico, sus capacidades tecnológicas y sus vinculaciones con la economía mundial. La comprobación de ese fenómeno permite distinguir dentro del tercer mundo entre: a) Los países exportadores de petróleo; b) Los países que han alcanzado etapas intermedias en sus procesos de desarrollo; y e) los países menos desarrollados que constituyen el llamado "cuarto mundo". A los efectos de este análisis interesa especialmente la distinción que en aquellos informes se formula entre los países de bajos ingresos, categoría que incluiría aquellos cuyo ingreso anual per cápita no supera los US$ 250.000 y los países de ingresos medios, contituidos por aque– llos que disponen de un ingreso superior a esa cifra, un indicador por lo demás muy insuficiente. 29B1RF, Informe sobre el Desarrollo Mundial, 1978. Ver también la edición de ese Informe publicada en 1979. ll8