Los estudios internacionales en América Latina: realizaciones y desafíos

L/lciano TOmaJJÍni I Los ESTUDIOS INTERNAUONAI.F.S EN AMÉRICA LATINA, EXPERIENCIAS «~o crecimiento, sino que, por el contrario, constituyen el estilo de crecimiento de las economías periféricas. Este análisis, desde un principio; contuvo los elementos, que andando el tiempo, llevarían a plantear la existencia en un sistema económico mundial que genera, a la vez, desarrollo en los centros y subdesarrollo en la periferia 1S • De acuerdo con esta interpretación, dicho fenómeno se debía a la forma extremadamente desigual en que el progreso técnico se genera y propaga a través de la economía mundial. Este contraste determinaba que el centro y la periferia presentaran, entre otras, tres diferencias fundamentales. La primera se refería al dinamismo del crecimiento en uno y otro grupo de países, y consistía en que, siendo el progreso técnico más acelerado en los centros que en la periferia (yen el sector manufacturero que en la producción primaria), la productividad (y por consiguiente los ingresos medios) crecían más rápidamente en los primeros; con lo cual tendía a ensancharse la brecha existente entre esos polos. La segunda consistía en que el desarrollo de la periferia tendría a concentrarse unilateralmente en el sector primario exportador, en tanto que el aumento y la diversificación que experimentaba la demanda por bienes industriales como consecuencia de ese desarrollo se satisfacía sustancialmente con productos importados, impidiendo o retrasan– do la creación y expansión de actividades manufactureras. La tercera tenía relación con la heterogeneidad estructural del desarrollo de la periferia, en el sentido de que coexistían en ellas sectores de alta productividad (concentra– dos generalmente en el sector exportador) con otros en los cuales la productividad de trabajo era muy inferior a la de actividades similares localizadas en los centros. Estas diferencias dieron lugar a una división internacional del trabajo en que a la periferia correspondía el papel de producir alimentos y materias primas para los grandes centros industriales, importando desde ellos los bienes manufacturados necesarios para atender sus necesidades de consumo, así como también los bienes de capital requeridos para proseguir su proceso de desarrollo. El hecho de que, como consecuencia precisamente de los factores anteriormente señalados, en el largo plazo la relación de precios de intercambio atendiera a evolucionar en contra de los productos primarios, significó que de hecho los países de la periferia han estado transfiriendo hacia los centros una parte considerable del mejoramiento que exp'erimentó la productividad de sus actividades primario exportadoras, esto es, de sus sectores más dinámicos. 1SEstas ideas fueron expuestas inicialmente en el documento de la CEPAL titulado El Desarrollo Económico en América Latina y Algunos de sus Principales Problemas, 1949 y en Problemas Teóricos y Prácticos del Crecimiento Económico, publicado por el Doctor Raúl Prebisch, en 1952. 105