América Latina: ¿clase media de las naciones?

La posición específica de América Latina en todo este orden eco. n6mico~polítko de post-guerra fue y ha sido desfavorable, aunque bien podría argumentarse que ha sido mejor que la éondici6n de. algúnos países de Africa y Asia que recién lograban su independencia de las potendas coloniales de Europa Occidental. Efectivamente, en las dos últimas décadas se ha observado un au. mento del crecimiento económico de la región, un incremento en la inversión y el ahol"ro nacional, y una aceleración del crecimiento de la industria, todo 10 cual ha idD acompañll'do por un aumento cons– tante de la ingerencia del Estado en las actividades económicas.. PO! otra parte, en el sector externo de la economía latinoamericana se ha registrado una tendencia al crecimiento del conjunto de las exporta. ciones de la regi6n, con un aumento de la proporci6n deexportadones de manufacturas con respecto a las de materias primas. . Si bien es cierto 'lue estas tendencias sugerirían que América La– tina formaba parte de una "clase media", en vez de una "clase prole. taria", o de una "semiperiferia", en vez de "periferia", ·otrastendendas y datos indican lo contrario. Por ejemplo, los aumentos de las tasas de crecimiento económico en los países de la ·regi6n (la mayor parte de las cifras sobre la. actividad econ6micade América Latina se ven en cierto modo distorsionadas por la enmme importancia relativa' d:: Brasil, y de países tales como México y Venezuela), no han sido acom. pañados de una mejor distribución del ingreso hada el.int~rior de cada país. En muchas casos incluso se han registrado notables deterioros en la distribución del ingreso. Además, aunque el conjunto de las exporta. ciones de Améiica Latina ha crecido, la partiCipación de la región en las exportaciones mundiales ha, como se detallará a continuaci6n,dismi. nuido significativamente. Si bien las exportaciones han crecido, las importaciones pan crecido a un ritmo más veloz aún y, consecuente– mente ha aumentado el endeudamiento externo, especialmente con res~ pecto a fuentes privadas de financiamiento.. . Un indicador concreto de lo que acabamos de 'afirmar eS que la participación de América.. Latina en el comercio internacional se redujo en forma alarmante de un 11% .en 1950 a menos de un 5% en 1972. A principios de la década del '70 las exportaciones totales de América Latina a los mercados fuera de la región noakanzaball a superar a las de Italia. 6 En el cuadro N9 2 podemos observar 1", crecient~ f!'!– ducci6n de porcentaje .que.América Latina ocupa en..el 'comerf;io exte. rior de varios países desarroUa.dos: 6Ver Adalbert Krieger Vasenay Javier Pazos, Latin Anlerica:·A Broader World Role (London: 1973), p. 17.