América Latina: ¿clase media de las naciones?

Cabe destacar que hacia fines de 1972 la tendencia desfavorable en la relación de intercambio de los países subdesarrollados sufrió un cambio importa~te en el sentido opuesto. 3 Esta tendencia positiva se vio refonada por el brusco movimiento alcista del petróleo, motivado por la crisis de octubre de 1973. El ,auge de los precios .de las materias primas,sin embargo, no reportó grandes benefiCios para todos los paísessubde$arroHados exportadO'nes, ya que las ventajas temporales obtenidas po~ algunos de estos últimos se vieron notablemente dism!. nuidas á causa de los aumentos de precios de los productos manufac– tur:a.dos y de' la recesión económica en los paises avanzados. En todo caso; a mediados de 1974 los precios de las materias primas, exceptuan– do el petróleo, sufrieron un colapso repentino que enfrió el optimismo de quienes pensaban en una vi'rtual desa:parición de ,las tendencias de largo plazo 'al deterioro de las relaciones de intercambio. A partir ,de la Segunda Guerra Mundial, las corporaciones trans– nacionales akanzaron una presencia significativa en, el campo de las inversiones, comercio internacional y tecnología, d·ebido a su extra~ ordinario poder, oligopólico, y pasaron a transformarse en un nuevo instrumento y manifestación de la dependencia de los países subdesa– rrollados. 4 Entre 1950 y 1968, las inversiones privadas de los EE. UU. en el extranjero aumentaron de 19 mil millones de dólares a más de 101 mil millones; simultáneamente, 187 empresas matrices norteame~ ricanas, de 250 subsidiarias extranjeras que tenían al término de la Primera Guerra Mundial, pasaron a controlar más de 5.500 en 1967. Proyectando algunos de estos datos, se estimaba que "en la década de 1980 el 75% dél comercio mundial y de la producción industrial esta. rá en manos d¿ alrededor de 300 empresas transnacionales, principal. mente, pero no en forma exclusiva, de los Estados Unidos". 5 Por otra parte, el avance de la ciencia y la tecnología en ·los ceno tros, ilustrado por acontecimientos tales como la exploración del es~ pado, el desarrollo de la tecnología nuclea'r., la exploración y desarro. 110 de los fondos oceánicos, los sistemas de comunicación vía satélite, el control dim\Ítico, etc., si bien trajo consigo importantes beneficios para la' humanidad, también contribuyó a exacerbar las diferencias en· tre países desarrollados y subdesarrollados, acentuando" asimismo, la llamada "dependencia tecnológica"de los países periféricos. 3 Los aumentos de precios de las materias primas se debieron, en medida considerable, a una escasez temporal de ciertos productos básicos a conse<;uencia de factores climáticos, y de otra índole, que coincidieron con una aceleración muy rápida de la demanda. ;4 Ver Heraldo Munoz, "Las Empresas' Transnaciomi,les en los Países en Vías de Desarrollo", Moosaje. noviembre de 1975; pp. 504-512. ; s Franeiscb Orrego VicUña; "El Control de las Empresas Multinácio' nales", Foro Internácional, México, N9 1, 1973, p. 106. 142