América Latina: ¿clase media de las naciones?

Específicamente, en términos econÓmico.estructurales, durante ese período se a-centuó la dependencia de los países subdsan:ollados con respecto a los desarrollados. El déficit comercial de los países subdesarrolla.dos, que era de $ 1,5 billones de dólares en 1960, aumentó progresivamente durante toda la década. Esta tendencia se aceleró con la crisis petrolera. Efec– tivamente, en 1973 los países subdesarrollados no productores de petróleo mostraban un déficit de 7,5 billones de dólares, que al año siguiente se transformó en 22,5 billones. 1 Desde mediados del decenio del 50 hasta fines de la década del 60, los precios medios de las exportaciones de los países subdesarro. lIados, exduidos los que exportan petróleo, no registraron aumento alguno, mientras que los precios de las exportaciones de los países capitalistas desarrollados aumentaron en forma constante, principalmen– te como resultado de las continuas presiones inflacionari<as en esos paí. ses. Durante ese período, la relación de intercambio de los países subdesarrollados sufrió un empeoramiento del orden del 12%. Una disminución semejante, del 10%, se produjo también en la relación de intercambio de los principales países exportadones de petróleo. 2 En el siguiente cuadro se pueden apreciar claramente las variaciones en los precios de las exportaciones e importaciones y de la relación de intercambio de los países subdesa.rrol1ados durante el período 1954. 1972. Esta situación de deternoro que hemos examinado se vio agravada por las operaciones de las grandes corporaciones transnacionales, las cuales, gracias a su enorme poder de negociación como compradores monopólicos u oligopólicos, muchas veces adquieren los productos de los países subdesarrollados a precios inferiores a los que se obtendrían aún en un mercado puramente competitivo. 1 Bela A. Balassa, Futuro Comercial de los Paises en Desarrollo (Ciudad de México: Fondo de Cultura Económica, 1966), p. 122; Y Banco Interamericano de De¡;arrollo, América Latina en la Economía Mundial (Washington, D. C. 1975), p. 40. 2 Ver Los Problemas de las ~[aterias Primas y el Desarrollo, Informe del Secretario General de la UNCTAD preparado para el sexto período extraordinario de sesiones de la Asamblea General, Naciones Unidas, Nueva York, 1974, p. 2. 140