El medio ambiente en la minería

EL MEDIO AMBIENTE EN LA MINEAIA 54 l. PERSPECTWAS HISTORlCAS Ciertos daños causados por la industria en el medio ambiente han sido reco– nocidos durante mucho tiempo, pero es sólo después de la Segunda Guerra Mundial que estos hechos han pasado del área de] debate científico a la preocupación pública y a las iniciativas políticas. Partiendo en los 60 e impul– sada por el fenomenal crecimiento económico del mundo industrializado, la preocupación se centró primero en las consecuencias del crecimiento expo– nencial de la economía y la población. Se predijo que esto nos llevaría rápida– mente al desastre ambiental y al agotamiento de los recursos naturales. El daño fue sintetizado en el informe del entonces llamado Club de Roma, publicado en 1972, bajo el título de "Los Límites del Crecimiento". Acontecimientos posteriores han mostrado que algunas de las presunciones del Club de Roma no eran válidas. La reserva de recursos naturales no renovables ha aumentado desde esa época y el mundo industrial ha demostrado adaptabilidad bajo condiciones de restricción del crecimiento económico (el shock del petróleo). Los daños al medio ambiente, sin embargo, se mantienen. Las bases científicas para muchos de los problemas son ahora mejor conocidas, pero han surgido problemas nuevos. En la escena política ha habido un rápido crecimiento del nivel de apoyo público, legitimación e influencia del Movi– miento Verde. El medio ambiente es el hecho más importante del día en la mente de la mayoría de los ciudadanos del mundo industrializado. Ahora reconocemos que el futuro de la sociedad humana está inextricable– mente ligado al manejo del medio ambiente en su totalidad. Este reconoci– miento ha llevado el concepto de sostenibilidad como la base de las políticas que buscan satisfacer las necesidaoes de crecimiento económico, preservando la reserva global de recursos naturales y los ecosistemas de que dependemos para la sobrevivencia. D. CRECIMIENTO ECONOMICO y MEDIO AMBIENTE ¿Cuál es la tarea bajo este nuevo concepto? En el pasado el ciclo de desarrollo económico fue medido por el crecimiento en activos humanos y materiales. Las sociedades elegían cuánto de sus bienes deseaban destinar a industria, infraestructura y servicios y cuánto de ellos deseaban consumir. Se reconocía que el desarrollo económico incrementaba el efecto negativo en el medio ambiente, pero la necesidad de destinar fondos a mantenerlo intacto no fue aprovechada. Consecuencialmente, el daño al medio ambiente resultante del desarrollo económico fue considerado un "límite al crecimiento", como indudablemente lo sería si las sociedades hubie– ran persistido en ignorar los requerimientos de la mantención ambiental.