El medio ambiente en la minería

215 LEOPOLDO MARABOLI Es significativo observar que el progreso en la incorporación de criterios ambientales ha sido acompañado más o menos paralelamente por importantes desarrollos tecnológicos. Estos han sido gestados por la necesidad de cumplir con nuevas legislaciones yreglamentaciones pertinentes. El desarrollo de estas tecnologías y su implantación operacional han resultado en nuevos costos de inversión y operación, y a veces en variaciones de productividad que son reflejadas en tendencias hacia mayores costos de producción. Tal circunstancia ha contribuído significativamentea impulsar intereses yesfuerzos paragenerar desarrollos y mejoras tenológicas ulteriores. El objetivo fundamental de éstas ha permanecido primariamente orientado a lograr aumentos de competitividad, a través de mayores niveles de eficiencia productiva y disminución de costos de producción. Aún más, éstas han sido generalmente suplementadas por actividades básicas de investigación y desa– rrollo, dirigidas a desarronar nuevas técnicas para la explotación, beneficio y tratamiento metalúrgico de minerales. Sin embargo, en términos de competitividad internacional en el largo plazo, estos esfuerzos tienden aparentemente a ser neutralizados por el agotamiento progresivo de recursos minerales conocidos, con leyes altas de contenido metálico; tal situación es agravada aun más por la existencia de estructuras de costos laborales crecientes. Las circunstancias esbozadas arriba aparecen materializándose perceptible– mente a través de intereses crecientes de empresas mineras e inversionistas, para efectuar mayores actividades relativas de exploración minera en países por desarrollar. Algunos de éstos presentan mayores potenciales geológicos en términos comparativos para la existencia de recursos minerales. Ello se debe a que poseen estructuras geológicas semejantes a las encontradas en países con industrias mineras desarrolladas, que no han sido exploradas en forma adecuadamente detallada con técnicas modernas. Tal situación se ha debido a factores diversos como las ubicaciones remotas de acceso difícil y costoso, carencia de infraestructura y tradición minera, y legislaciones poco atractivas para inducir inversiones en industrias mineras. Sin embargo, las mejoras progresivas en la mayoría de estos aspectos están conduciendo a aumentos significativos de interés en efectuar inversiones orientadas al esta– blecimiento de industrias mineras. Ello hace aún más importante el estableci– miento de mecanismos y procedimientos para regular en forma eficiente los efectos de estas industrias sobre el medio ambiente. b) Paises con industrias mineras desarrolladas Estos incluyen países aún no desarrollados, pero con industrias mineras en estado de madurez y evolución avanzado, y con importancia significativa en sus contextos económicos respectivos. Tales países usualmente presentan