El medio ambiente en la minería

EL MEDIO AMBIENTE EN LA MINERIA 214 es posible encontrar escorias extensamente diseminadas, las cuales son resi– duos de la fundición de minerales de cobre realizada con carbón vegetal. Esta actividad contribuyó significativamente al exterminio de la vegetación natural en esas regiones. En épocas contemporáneas, los efectos de las industrias mineras en el medio ambiente, salud y seguridad, constituyen un área de preocupación progresiva– mente creciente, particularmente durante las dos últimas décadas en las cuales se ha desarrollado un aumento conside~able del interés público e institucional. A su vez, éste ha inducido a una mayor consideración de los aspectos legisla– tivos y de control en sectores públicos, los cuales continuan aumentando gradualmente. Los mismos efectos se han manifestado en forma acentuada y relativamente paralela en sectores empresariales, laborales y docentes, y en agencias internacionales. Una consecuencia importante de esto ha sido la incorporación generalizada de criterios orientados a mitigar efectos adversos al medio ambiente en las etapas de formulación, diseño, implementación y operación de nuevos proyectos en industrias mineras. Por otro lado, en industrias con faenas en operación productiva, la incorpora– ción de criterios relacionados con el medio ambiente se ha materializado .•. principalmente a través de requerimientos para ejecución de estudios, evalua– clones y modificaciones técnicas orientados a mitigar los efectos adversos existentes. n. INCORPORACION DE PRINCIPIOS AMBIENTALES La aplicación de principios ambientales en las industrias mineras permanecen aún en estado de evolución globaL Sus niveles de progreso son claramente diferentes en diversos países, dependiendo de situaciones y condiciones que, en términos generales, reflejan preocupación social, sus niveles respectivos de desarrollo económico y la importancia ya lograda por sus industrias minerales. a) Países ya desarrollados En estos países se observa la existencia de estructuras con mecanismos y procedimientos avanzados para enfrentar aspectos referidos al medio ambien– te y las condiciones ambientales de los trabajadores en las industrias mineras, incluyendo aquéllos relacionados con la salud y la seguridad. Desde un punto de vista táctico, éstos involucran principalmente aspectos de política, estrate– gia y legislación ambiental. En su perspectiva controladora e institucional, éstos incluyen: i) reglamentación de normas y metas estandarizadas; ii) proce– dimientos de monitoreo y cumplimiento; y iii) agencias sectoriales y unidades de laboratorio para poder implementar y administrar el cumplimiento de legislación y reglamentación adoptada.