El medio ambiente en la minería

EL MEDIO AMBIENTE EN LA MINERfA 18 Queremos ser enfáticos en este punto. Chile no será un refugio para empresas que basen su negocio en el no cumplimiento de la reglamentación ambienta!, tampoco permitirá en su territorio empresas que no sean ambientalmente aceptables en sus países de origen. Creo que la minería ha recorrido un largo camino hasta poder hacer una gestiónde susoperaciones que sea al mismo tiempo económicamente rentable y ambientalmente segura. La experiencia de nuestro país con los nuevos proyectos mineros indica que se puede incorporar, desde su diseño, las medidas de mitigación y control ambiental necesarias para proteger al medio ambiente, I~ salud de los trabaja– dores y la salud comunitaria, de acuerdo a las mejores normas internacionales en la materia. Sin embargo, algunas empresas enfrentan el gran desafio de readecuar sus operaciones para que puedan cumplir con la normativa ambiental ya enuncia– da. Para abordar este desafío debemos trabajar con gradualidad y realismo eco– nómico. Quiero precisar que la gradualidad no se refiere a postergación de la toma de decisiones, sino a los plazOs razonables para resolver problemas. Responsablemente quiero decirles que, con realismo y decisión, el Gobierno está abordando el problema ambiental y el sector minero se ha incorpOrado decididamente a esa tarea. El caso más grave que debemos resolver es el de la contaminación atmosférica generada por fundiciones y otras plantas energé– ticas ymetalúrgicas. Estas fundiciones son antiguas, utilizan tecnologías obsoletas yson de propie– dad de empresas estatales, lo cual implica que su descontaminación debe ser abordada dentro de un plan de largo plazo de acuerdo a prioridades y plazos bien definidos. En enero de este año, fue dictado el Decreto Supremo N°l85 del Ministerio, para normar las emisiones atmosféricas de grandes fuentes emisoras en Chile. En virtud de este Decreto, CODELCO y ENAMI deberán presentar planes de descontaminación para las fundiciones de Chuquicamata y Ventanas.. En Paipote, hemos iniciado un programa de descontaminación que contempla la ampliación y modernización de la planta de ácido y un monitoreo continuo ·de gases. Además, la empresa privada también está realizando importantes inversiones en reconversión industrial para controlar el impacto ambiental de sus actividades. Me refiero, por ejemplo, a la compañía Disputada de Las Condes, a Molymet, Refimet, Compañía Minera del Pacífico. El costo de los programas de descontaminación atmosférica en las empresas públicas ypriva– das que he mencionado, ha sido estimado en mil millones de dólares.