El medio ambiente en la minería

17 JUAN HAMILTON DEPASSIER A menudo se debe hacer un compromiso entre la tasa de crecimiento econó– mico que se requiere yel nivel de protección que la sociedad desea darle a su ambiente natural. Este compromiso se expresa en cosas muy concretas, tales como, los plazos para evaluar el impacto ambiental de proyectos, la cantidad de áreas prohibidas a la actividad industrial, losestándares de calidad ambien– tal, las especies de flora y fauna que no se pueden explotar, etc. Sin duda que en una sociedad democrática el Parlamento es el mejor lugar para discutir y establecer un comproqliso nacional entre medio ambiente, equidad social y crecimiento económico, Chile es un país de profunda tradición minera pero eScasa historia ambiéIital. Por los ingresos que genera para la hacienda pública, por la magnitud de las inversiones, por la generación de divisas, la minería es un sector económico estratégico para Chile. .. Enfrentados a las dos ideas básicas que he expuesto -conciencia ambiental global y desarrollo sustentable- nuestra política al respecto es muy clara: la minería debe insertarse en un proyecto nacional cuyo objetivo sea un desarro– llo sostenido en el tiempo que mejore la calidad de la vida social, cultural y ambiental de la gente. Desarrollo sustentable implica una minería sustentable, para ello, se requieren tres requisitos básicos: En primer lugar, el sector minero debe ser altamente competitivo en el mercado internacional de modo que pueda maximizar sus utilidades y aportes a la comunidad nacional. El concepto de desarrollo sustentable postula que no habrá solución a los problemas sociales ni a los ambientales, si no se cuenta con recursos económi– cos para tal efecto; a su vez, los recursos sólo estarán disponibles en la medida que se cuente con actividad económica que genere empleos y utilidades en el largo plazo. Por ello, la política del gobierno apunta a disminuir al máximo el factor "riesgo-país" de modo de atraer inversión extranjera al sector minero. Esta política implica dar seguridad a las inversiones y a la propiedad minera, de forma de aumentar aún más el riesgo inhet:ente al negocio minero, y ser competitivos como país en cuanto a los costos para desarrollar las exploracio~ nes y los proyectos mineros. En segundo lugar, la minería sustentable debe ser ambientalmente responsa– ble. Para ello, debe emplear los mejores estándares internacionales a fin de proteger la salud comunitaria y laboral y el medio ambiente.