El medio ambiente en la minería

Escondida José Miguel Ojeda Escondida has launched an important environmental management program since the beginning of its operation in Chile. This program comprises actions in the Salar de Punta Negra, which has been subject to environmental studies in order to characterize and monitor the fragile ecosystems. It also comprises actions in Port Coloso, where copper concentrates are loaded after being trnsported from the mining site to the coast. Water used for this operation is disposed in the ocean at depths between 60 mts and 1.320 mts. Escondida is developing a study to expand its production of fine copper, incorporating 80.000 additional tones in the form of high purity cathodes through an mnovative process of leaching process of concentrates. INTRODUCCION La gestión ambiental de Escondida se efectúa en las distintas localidades donde la empresa desarrolla sus operaciones, a través de programas específi– cos, con una orientación científica y técnica. Para ello, a mediados de 1989, se creó la Gerencia de Recursos Naturales y Medio Ambiente, dependiente directamente de la Vicepresidencia de Operaciones, para coordinar los planes en ejecución, contando con personal científico especializado en materias ambientales. Asimismo, se utiliza la asesoría de consultoras nacionales o internacionales. El yacimiento Escondida es explotado mediante una operación a rajo abierto, procesándose diariamente 35.000 toneladas de mineral sulfurado, para produ– cir 2.100 toneladas diarias de concentrado de cobre. El relave es depositado al lado de la mina a razón promedio de 33.000 toneladas por día, en una cuenca cerrada sin flora ni fauna. El agua para el proceso se obtiene de napas subterráneas salobres, identificadas por Escondida al Este del Salar de Punta Negra a 35 km. al Sureste de la mina.