El medio ambiente en la minería

173 EDWARD TlllMAN j) Túnel Ortiga El túnel Ortiga, de 2 kms., fue construido a un costo de US$12 millones en las altas montañas para conectar los valles San Francisco y Ortiga. Así se protegen _"_ los depósitos de relave de Los Bronces de crecidas milenarias.que.eventual– mente pudiera tener el río San Francisco. g) Repulpeo de depósitos de relave de Los Bronces Luego de completada la expansión de la Mina Los Bronces, Disputada va a,:; implementar uno de los proyectos ambientales más significativos de la indus– tria minera chilena. Los depósitos de relave acumulados por más de 50 añoS en esa área serán transferidos a Las Tórtolas por una tubería de 56 kms. Ya hemos iniciado los estudios de ingeniería de este proyecto y hoy día estimamos que la inversión será del orden de los US$65 millones. h) Instolociones en el Puerto de San Antonio El año pasado, Disputada inauguró sus nuevas instalaciones en el puerto de SanAntonio. El proyecto, que costó US$9 millones, fue diseñado y construido para proteger el medio ambiente. Una bodega para guardar el concentrado de cobre, correas transportadoras cubiertas y el "handlinlf del producto, eStán completamente resguardados para evitar cualquier contaminación externa. i) Balance de azufre con actuales instolociones La Fundición Chagres, ubicada en el valle agrícola de Aconcagua, está sujeta a regulaciones ambientales. A pesar de utilizar una tecnología antigua, la fundición recupera más de un 75% del azufre recibido en el concentrado de cobre; esta es la recuperación más alta dentro de las fundiciones chilenas y como tres veces mejor que el promedio de ellas. Desde 1985, tenemos un sistema de monitoreo que ha controlado nuestras emisiones en la comunidad circundante a la fundición. Cuando los niveles de anhídrido sulfuroso (S02), se acercan a los límites -tal como informan los monitores- tenemos que ajustar nuestras operaciones. Incluso hemos tenido que detener la fundición por varias semanas en años anteriores para cumplir con la legislación ambiental. j) Honwflash El aQo pasado empezamos un proyectode inversión por US$ 180miJIones para reemplazar el antiguo horno reverbero por un horno flash de Outokumpu. Esta tecnología usa el azufre contenido en el concentrado de cobre como combustible, el cual combinado con aire enriquecido con oxígeno, permite fundir el.concentrado a elevadas temperaturas. Como parte del proceso de combustión, un gas con una alta concentración de dióxido de azufre es produ– cido. Este gas es transformado en ácido sulfúrico.