América Latina y Asia-Pacífico

306 PETER CHO\VLEY participación de capital". Debiera fomentarse la creación de so– ciedades comerciales e involucrar tanto a las compañías locales influyentes, compañías importantes (locales o nacionales) en otros sectores estratégicos o claves de la economía que les aco– ge, grupos locales y particulares. Involucrar a una institución financiera local importante para que financie el proyecto tam– bién puede significar la inclusión de otro influyente conjunto de intereses locales en los intereses del proyecto. Además de su impacto económico, los proyectos mineros tienen un conjunto de impactos a nivel social, cultural, político y ambiental. Incluso en esos ámbitos, el proyecto puede encon– trar adeptos. En diversas materias, los intereses de la compañía y los de la comunidad local no se oponen. Las compañías'y los grupos locales pueden tener un interés común en conservar el entorno del lugar. Incluso pueden trabajar juntos para abordar los problemas preexistentes o el impacto ambiental del proyec– to mismo. En un número creciente de situaciones, las compa– ñías mineras emplean el conocimiento local o tradicional en el manejo del medio ambiente. Por un costo razonable, la compa– ñía puede enseñar mejores prácticas mineras y ambientales a pequeños mineros de la zona, lo que es un beneficio para el medio ambiente. Los proyectos mineros y los predios circun– dantes pueden facilitar los programas de conservación. Las compañías también pueden proponerse ser una fuerza positiva para el progreso social, mediante la adopción de pro– cedimientos ambientales y de seguridad adecuados, capacita– ción laboral y programas educativos más amplios, auspicio y apoyo a actividades locales, participación en asociaciones del país anfitrión, etc. Mediante lo último, la compañía puede involucrarse activamente en el proceso de reforma econÓmica y social, sin exponerse directamente a la ira de los gobiernos exis– tentes y los círculos de poder. E! tema de la minería a pequeña escala o de manera artesanal se ha vuelto cada vez más importante gracias a la mayor inver– sión en la minería a gran escala en diversos países. Puede ser más fácil acomodar la minería a pequeña escala durante la fase