América Latina y Asia-Pacífico

DESARROLLO DE LA INDUSTRIA MINERA DE ASIA-PACIFICO 297 Reformas legales y regulatorias La mayoría de los gobiernos en la región han abierto sus economías al comercio y la inversión. Pocos son los países a los que no se puede acceder para la exploración y el desarrollo. La libre empresa está desempeñando un papel mucho más rele– vante en el desarrollo de recursos. Las empresas mineras estata– les han comenzado a ser privatizadas, los mercados han sido desregulados y se han implementado cambios legislativos para fomentar la inversión privada. El éxito de dichas políticas es evidente en el cambio en la exploración mundial y en los gastos por inversión destinados a las economías en desarrollo, espe– cialmente en América Latina. Aunque ha habido grandes avan– ces en la creación de políticas y marcos legales coherentes con las decisiones eficientes en cuanto a la exploración, inversión y producción, existe preocupación con respecto a los derechos de propiedad y al riesgo de la soberanía, el acceso continuo a los terrenos mineros que se están explorando e implementando, la estabilidad política y social, y los derechos de las comunida– des indígenas. La posibilidad de que los gobiernos cambien los términos de los acuerdos mineros es una de las principales pre– ocupaciones de las compañías y en muchos países sigue siendo un gran impedimento para la inversión. Existe la fuerte impresión de que la legislación minera y de exploración necesita ser derivada de una política nacional orien– tada a la minería. Las leyes relativas a la minería son sólo un componente de la regulación del sector minero. Otras reformas al sistema regulador de la minería pueden requerir cambios en otras leyes relacionadas con asuntos como la tierra, los impues– tos, el agua, la inversión extranjera, las prácticas laborales, la seguridad y el medio ambiente. En muchas economías, el Minis– terio de Minería -aunque es el primer responsable de la legisla– ción minera- posee una jurisdicción limitada en lo que respecta a una política y asuntos reguladores más amplios. Dado lo ante– rior, la introducción de un nuevo régimen minero puede ser lento y conflictivo.