América Latina y Asia-Pacífico

292 PETEn CROWLEY Minería y desarrollo económico Con frecuencia, las pruebas presentadas buscan demostrar que los países que exportan productos mineros han tenido un desempeño más bien pobre cuando se les compara con econo– mías no tan bien dotadas. Existe preocupación frente a los efec– tos del desarrollo minero sobre la competitividad de otros sec– tores (la "enfermedad holandesa"). Lo principal es que el desarro– llo minero debería incrementar el ingreso nacional. Lo anterior podría no lograrse debido al mal manejo económico o al despil– farro de los ingresos tributarios, más que a la presencia de ri– quezas mineras. El vínculo entre proyectos mineros y las eco– nomías locales por lo general no es muy fuerte. Los proyectos mineros proporcionan oportunidades laborales directas limita– das, mientras que las plantas, el equipamiento y los suminis– tros, entre otros, suelen ser importados a la región. El más fuer– te de los vínculos es el fiscal. Para maximizar los beneficios de la minería, los gobiernos deben fortalecer el vínculo fiscal, no en términos de mayores tasas de impuestos, sino en términos de reducción de la pérdida de ingresos, redistribución de los ingresos a través de beneficios sociales y optimización de las ganancias de la inversión de las rentas mineras. Los gobiernos pueden maximizar los beneficios de la mine– ría a través de regímenes de comercio liberal y políticas fiscales mesuradas. En muchas instancias, el sector de los recursos se ha visto innecesariamente gravado con impuestos para finan– ciar el desarrollo de otras industrias. Además, la disponibilidad de ingresos obtenidos a través de los proyectos mineros y las expectativas han llevado a los gobiernos a gastar más de lo que tienen o, en menor grado, a tomar la determinación de fortale– cer la base imponible. Regímenes tributarios a la minería o sis– temas de royalty que son inapropiados pueden traer como con– secuencia que la renta se gaste o se disipe. Se requiere identifi– car con claridad las rentas de un determinado proyecto para fijar con exactitud el nivel adecuado de impuestos. Las empre– sas tienen un especial interés en este punto; de lo contrario, las