América Latina y Asia-Pacífico

CARACTERÍSTICAS DE UNA ECONOMÍA DE SERVICIOS CAMBIANTE Y. C. RICHARD WONG' La naturaleza de los servidos La producción de servicios se distingue de la producción de bienes en un solo aspecto, cual es que los servicios no se materializan en un objeto determinado. Desgraciadamente, la economía clásica se hizo cargo de esta característica de los ser– vicios y los incluyó en la categoría de trabajo improductivo, dado que perecen en el instante mismo en que se producen y no perduran para añadir valor al sujeto sobre el cual se aplican. En la década de 1930, los economistas que estudiaban las etapas de! crecimiento económico describieron la producción de servicios como actividades terciarias, e incluyeron en esa clasificación todo tipo de producción que no se originara en el sector agrícola o industrial. Ese enfoque y la noción clásica de los servicios como improductivos se unieron para implicar, qui– zás inadvertidamente, que los servicios eran menos importantes que la agricultura o la industria y que, de alguna manera, eran dependientes de la producción primaria o secundaria. La economía moderna ha dejado completamente de lado e! concepto según el cual los bienes y servicios podrían tener al– guna diferencia importante en términos económicos. Sin em– bargo, las ideas antiguas son difíciles de eliminar, y a menudo se ven reforzadas por acuerdos administrativos y legislativos que continúan distinguiendo entre esas dos entidades. A decir verdad, la forma en que recopilamos nuestras estadísticas eco– nómicas aún refleja dichos conceptos ya superados. Profesor de la Universidad de Hong Kong.